Plusieurs compagnies pétrolières nationales africaines ont signé le 12 octobre à Cape Town une déclaration en faveur d’une coopération commerciale renforcée, d’une hausse des capacités de raffinage et d’un développement énergétique mieux coordonné. Adopté lors de la huitième réunion du Forum des dirigeants des compagnies nationales de l’Organisation des producteurs de pétrole africains (APPO), dans le cadre de l’African Energy Week 2026, le texte de Cape Town est explicitement non contraignant.
Cette précision est déterminante : la déclaration établit un cadre de travail et des orientations communes, mais ne crée pas à elle seule d’obligations commerciales ou de financements garantis. Sa portée dépendra des accords que les entreprises concluront ensuite, dans le respect de leurs législations nationales et des règles de concurrence.
La séance de signature a été présidée par Godfrey Moagi, directeur général de la South African National Petroleum Company (SANPC), récemment nommé à la tête du forum. Les signataires ont notamment déclaré vouloir conclure davantage d’accords commerciaux directs entre compagnies nationales pour l’achat et la vente de pétrole brut et de produits raffinés.
Une intégration concrète par le commerce
La déclaration part d’un constat partagé : plusieurs marchés africains restent dépendants de produits pétroliers importés, alors que le continent dispose de producteurs, de raffineries et de besoins d’approvisionnement importants. Des contrats entre compagnies nationales pourraient contribuer à sécuriser les échanges, à rapprocher producteurs et consommateurs et à mieux utiliser les actifs de transformation existants.
Cette intégration ne se résume cependant pas à la signature d’un texte. Les entreprises devront trouver des conditions de prix, de qualité, de paiement et de livraison compatibles avec leurs marchés. Les différences de réglementation, les coûts de transport et les obligations d’approvisionnement domestique peuvent aussi limiter les échanges. La déclaration précise donc que les accords envisagés restent soumis aux lois nationales et aux règles de concurrence.
Les signataires se sont également engagés à soutenir le développement du raffinage local et à réduire la dépendance aux importations de produits pétroliers. Le texte fait référence au programme de mise à niveau de l’industrie africaine du raffinage et au modèle africain de raffinage. Le résultat dépendra de la capacité des projets à sécuriser l’alimentation en brut, l’énergie, les marchés de vente et les financements nécessaires à la modernisation.
Les raffineries ont besoin d’investissements lourds et de conditions d’exploitation stables. La coopération entre opérateurs peut aider à mutualiser des expertises et à améliorer l’accès aux marchés, mais elle ne supprime ni les contraintes d’approvisionnement, ni les risques liés à la demande et aux marges. Les compagnies nationales devront articuler leurs objectifs de sécurité énergétique avec la viabilité économique des actifs.
La Banque africaine de l’énergie au cœur des attentes
La déclaration accueille les avancées opérationnelles visant à mettre en place la Banque africaine de l’énergie, pensée comme un instrument de financement pour les grands projets énergétiques. Cette institution est attendue par plusieurs acteurs qui jugent difficile de mobiliser des capitaux pour les infrastructures de production, de transport et de transformation sur le continent.
La mention de la banque ne garantit toutefois ni son ouverture immédiate ni l’octroi de prêts à un projet donné. Pour devenir un levier crédible, l’institution devra préciser ses sources de capital, sa gouvernance, ses critères de financement et son mode de partage du risque avec les banques et investisseurs privés. Les projets devront de leur côté présenter des dossiers solides, avec des coûts, des contrats et des calendriers réalistes.
Les compagnies nationales peuvent jouer un rôle de coordination en identifiant des projets prioritaires et en rapprochant les besoins de financement des partenaires potentiels. Cette coordination pourrait être particulièrement utile pour des infrastructures transfrontalières, où l’engagement de plusieurs opérateurs et États doit être aligné dès le départ.
Données, compétences et contenu local
Le volet numérique de la déclaration met l’accent sur des plateformes sécurisées destinées à améliorer la visibilité des données, à suivre le contenu local et à faciliter la recherche commune. Le texte évoque également une carte énergétique interactive de l’Afrique et le développement de travaux de recherche conçus localement, notamment sur les moyens de réduire les émissions.
Ces propositions répondent à un besoin de meilleure information pour planifier les investissements et suivre les résultats. Leur efficacité dépendra cependant de la qualité des données disponibles, de la protection des informations sensibles et de la capacité des sociétés à partager des informations comparables. L’adoption d’outils numériques ne remplacera pas une gouvernance claire ni des règles de confidentialité adaptées.
La mobilité des professionnels entre compagnies nationales et établissements de formation constitue un autre engagement. Les échanges de personnel et les parcours communs pourraient accélérer la transmission des compétences, en particulier dans l’exploration, la production, le raffinage, la sécurité industrielle et la gestion de projets. Le contenu local gagnerait à être mesuré par des responsabilités, des emplois qualifiés et des contrats accessibles aux entreprises africaines, plutôt que par des objectifs déclaratifs seulement.
La déclaration s’inscrit dans la stratégie de long terme de l’APPO à l’horizon 2050. Elle défend une transition énergétique présentée comme pragmatique et adaptée aux situations économiques et sociales des pays membres, avec le développement responsable des hydrocarbures parallèlement à des solutions énergétiques émergentes plus propres. Cette orientation affirme la place que les gouvernements souhaitent conserver aux ressources fossiles dans la planification de la transition.
Un cadre commun à convertir en résultats
Les signataires prévoient de poursuivre la coopération dans l’exploration et la production, le raffinage et la commercialisation, les échanges commerciaux et la formation des professionnels. Ils ont aussi confirmé la tenue de la neuvième réunion du forum en 2027, dont le lieu reste à définir. Le texte mentionne enfin la possibilité d’examiner de futurs partenariats avec des acteurs internationaux.
Parmi les représentants ayant signé figurent des dirigeants ou cadres de GEPetrol, SONAGAS GE, GNPC, SANPC, Sonatrach, Sonangol, SNH-Bénin, SNH, SONAHYDROC et PETROCI. La diversité des compagnies signataires donne une dimension continentale au document, mais ne signifie pas que chacune participe déjà aux mêmes transactions ou projets.
Le texte de Cape Town fixe ainsi une direction sans se substituer à l’action des opérateurs et des États. Les indicateurs les plus utiles seront les contrats effectivement conclus entre compagnies nationales, les investissements engagés dans les raffineries et infrastructures, les financements mobilisés et les formations conduisant à des compétences reconnues. La déclaration ne devient un instrument d’intégration que si elle facilite des décisions commerciales et industrielles vérifiables.