Afrique de l’Ouest : les nouvelles raffineries d’or doivent convaincre les grands producteurs

# 30. Afrique de l’Ouest : les nouvelles raffineries d’or doivent convaincre les grands producteurs

L’Afrique de l’Ouest multiplie les projets de raffinage de l’or afin de retenir davantage de valeur sur le continent. Le Burkina Faso a inauguré Raffinor-BF, la Côte d’Ivoire prévoit une unité de 100 tonnes par an pour 2027 et le Mali développe une raffinerie annoncée à 200 tonnes. Cette stratégie répond à une attente politique forte : transformer localement le métal avant sa commercialisation. Mais l’installation d’une usine ne garantit ni son approvisionnement ni l’adhésion des grands producteurs industriels, qui doivent pouvoir compter sur des coûts compétitifs, des délais fiables et des certifications reconnues par les marchés internationaux.

Les trois pays avancent selon des calendriers différents. Au Burkina Faso, la raffinerie Raffinor-BF a été inaugurée à Ouagadougou le 28 septembre 2026. Sa première phase affiche une capacité théorique de 164 tonnes d’or par an, avec une perspective d’extension à 515 tonnes. Le gouvernement entend y traiter la production industrielle et artisanale. En Côte d’Ivoire, l’État a annoncé en septembre l’opérationnalisation de la Société ivoirienne des métaux précieux (SIMEP), qui doit intégrer un comptoir national d’achat, la collecte, la certification et une unité de raffinage dont la capacité annoncée est de 100 tonnes annuelles. Au Mali, le projet développé avec le groupe russe Yadran prévoit une capacité de 200 tonnes.

Ces infrastructures reflètent une évolution plus large des politiques minières. Les gouvernements veulent maîtriser davantage le parcours de l’or, de la production à l’exportation. Le raffinage peut améliorer la traçabilité, faciliter la collecte des taxes et renforcer l’accès des États aux données de production. S’il est associé à un système d’achat formel et à des procédures fiables, il peut aussi aider à orienter une part de l’or artisanal vers des circuits documentés. La Côte d’Ivoire présente sa SIMEP comme un outil qui relie comptoir, logistique sécurisée et commercialisation, plutôt qu’une simple usine d’affinage.

Le premier défi est l’approvisionnement. La capacité nominale d’une raffinerie ne correspond pas au volume de métal effectivement traité. Il faut attirer des lots réguliers, connaître leur origine et proposer des conditions qui incitent les vendeurs à utiliser les circuits nationaux. Le Burkina Faso vise une capacité initiale supérieure à 160 tonnes par an alors que la production annoncée du pays était de 94 tonnes en 2025. Cela suppose une collecte efficace de l’or artisanal, une hausse future de la production ou l’accès à des volumes provenant d’autres marchés. Les projections d’expansion à plusieurs centaines de tonnes doivent donc être mises en regard des sources d’approvisionnement disponibles.

Les grandes compagnies minières disposent souvent de relations commerciales déjà établies avec des affineurs internationaux. Elles ne choisiront pas automatiquement une nouvelle installation nationale au seul motif de sa proximité. Elles examineront le coût total du service, la rapidité du règlement, les garanties de sécurité, la qualité des analyses et la reconnaissance des lingots par les acheteurs. Un écart sur ces critères peut absorber l’avantage logistique d’un traitement local. Les raffineries régionales devront ainsi démontrer leur conformité et leur fiabilité dans la durée pour attirer des volumes industriels.

Les obligations de traitement local peuvent modifier les choix des producteurs, mais elles doivent être accompagnées de règles prévisibles. Si l’affinage national devient une condition d’exportation, les autorités devront préciser les normes applicables, les mécanismes de certification et les responsabilités en cas de désaccord sur la teneur ou la valeur d’un lot. Les sociétés minières chercheront à savoir qui contrôle les analyses, comment sont calculés les frais et dans quels délais les produits peuvent être vendus. Des procédures transparentes réduisent le risque de litige et la tentation de contourner les circuits officiels.

La collecte de l’or artisanal soulève une difficulté distincte. Les volumes potentiels sont importants, mais une partie de la production échappe aux statistiques officielles et transite par des réseaux informels. Une raffinerie ne peut résoudre seule les problèmes de traçabilité, de financement et de formalisation. Elle doit s’intégrer à des dispositifs capables d’identifier les producteurs, de sécuriser les transactions et de respecter les exigences de lutte contre le blanchiment. Sans cela, l’usine risque de fonctionner en dessous de sa capacité ou de traiter des lots dont l’origine reste contestée.

Les projets concurrents pourraient aussi redistribuer les flux régionaux. Si le Burkina Faso, le Mali et la Côte d’Ivoire développent tous leurs capacités, les opérateurs chercheront le meilleur équilibre entre coût, sécurité et débouchés. Des volumes pourraient traverser les frontières pour rejoindre l’installation la plus compétitive, à condition que les règles d’exportation et de transit le permettent. Les raffineries devront donc penser au-delà de leur marché national et établir des relations commerciales régionales.

La valeur ajoutée locale ne se résume pas au raffinage. Elle dépend de la maîtrise des analyses, de l’assurance, du transport sécurisé, du négoce et de l’accès aux marchés d’investissement. Les partenariats spécialisés annoncés en Côte d’Ivoire illustrent cette logique, en associant la collecte, la logistique, la commercialisation et des standards internationaux. Le succès de ces structures se jugera à la capacité des entreprises nationales à développer des compétences et à capter une part durable des revenus de la chaîne.

La prochaine étape sera donc commerciale autant qu’industrielle. Les indicateurs à suivre sont les volumes effectivement raffinés, leur origine, la part issue de mines industrielles et artisanales, les coûts de traitement, les délais de paiement et les certifications obtenues. Les raffineries peuvent renforcer la souveraineté économique si elles offrent un service crédible et compétitif. Pour convaincre les grands producteurs, il faudra passer de la capacité annoncée à des résultats vérifiables et reproductibles.