Afrique : la demande de pétrole pourrait presque doubler d’ici 2050

La consommation africaine de pétrole pourrait passer de 4,9 millions de barils par jour en 2025 à 9,2 millions en 2050. Cette progression, proche de 88 %, reflète d’abord une transformation démographique et économique profonde. Elle place le continent au cœur des équilibres énergétiques à venir, tout en posant une question déterminante : comment convertir une hausse de la demande en capacités productives, en emplois et en accès plus large à l’énergie ?

Une trajectoire tirée par la démographie et l’activité

Présentée lors de l’African Energy Week 2026 au Cap, la projection de l’OPEP s’inscrit dans une perspective de forte croissance de la population africaine, qui passerait d’un peu plus de 1,5 milliard d’habitants en 2025 à près de 2,5 milliards en 2050. L’urbanisation, l’industrialisation et l’extension des réseaux de transport devraient accompagner cette évolution. La demande ne progresserait donc pas uniquement parce que le nombre de consommateurs augmente : elle suivrait aussi l’essor des villes, des activités productives et des échanges.

Le transport représenterait près de 60 % de la hausse attendue de la consommation de pétrole. Les besoins des autres secteurs viendraient notamment de l’industrie, de la pétrochimie et, dans une moindre mesure, de la production électrique. Cette répartition rappelle que les usages de l’énergie sont liés. Une économie qui produit davantage, construit des infrastructures et déplace plus de personnes et de marchandises sollicite simultanément des carburants, de l’électricité, des réseaux et des services logistiques.

La prévision doit toutefois être lue comme un scénario, et non comme une trajectoire acquise. Les rythmes de croissance, l’évolution des prix, les politiques de transport, l’accès au financement et les choix technologiques peuvent modifier le résultat. Les gains d’efficacité, l’électrification de certains usages et le développement de carburants alternatifs pèseront eux aussi sur la consommation de produits pétroliers.

Le défi n’est pas seulement de produire davantage

Une hausse de la demande peut attirer les investissements, mais elle ne garantit pas à elle seule une meilleure sécurité énergétique. Plusieurs pays africains exportent du pétrole brut tout en important des produits raffinés. Le décalage entre ressources, capacités de transformation et besoins des consommateurs révèle une vulnérabilité : les économies restent exposées aux prix internationaux, aux coûts de fret et aux ruptures d’approvisionnement.

La réponse passe donc par une chaîne de valeur plus robuste. L’exploration et la production doivent être articulées à des capacités de raffinage économiquement viables, à des infrastructures de stockage et de transport, ainsi qu’à une distribution fiable. Le développement pétrochimique peut créer des débouchés industriels supplémentaires, à condition que les projets disposent d’un accès compétitif aux matières premières, à l’énergie et aux marchés. La création de valeur locale dépendra également de la formation, de la sous-traitance et de l’intégration des entreprises africaines aux grands contrats.

Cette ambition suppose des arbitrages. Une raffinerie ou un réseau de pipelines mobilise des capitaux importants et exige des débouchés durables. Les décisions doivent tenir compte de la taille des marchés, de la qualité du brut, des coûts d’exploitation et des évolutions réglementaires. Les projets régionaux peuvent améliorer leur viabilité en mutualisant les volumes, les infrastructures et les marchés, mais ils nécessitent des accords stables entre États et opérateurs.

Une demande énergétique appelée à se diversifier

La projection pétrolière ne décrit qu’une partie du futur énergétique africain. L’OPEP anticipe également un doublement de la demande de gaz naturel sur le continent. Les renouvelables, dont l’hydroélectricité, l’éolien, le solaire et la biomasse, devraient progresser. À l’échelle mondiale, la production d’électricité augmenterait fortement d’ici 2050, avec une contribution croissante de l’éolien et du solaire.

Cette diversité n’efface pas la nécessité de planifier les systèmes. Les nouvelles capacités renouvelables requièrent des réseaux, du stockage et des moyens pilotables pour équilibrer la production. Le gaz peut répondre à certains besoins industriels et électriques, tandis que les produits pétroliers conserveront un rôle dans le transport et plusieurs activités économiques. Les stratégies nationales devront éviter de traiter ces ressources comme des choix isolés et construire des trajectoires adaptées aux besoins et aux moyens de chaque pays.

La question climatique reste centrale. Une croissance de la consommation de pétrole comporte des risques d’émissions et d’actifs qui pourraient perdre de la valeur si la demande mondiale évolue plus vite que prévu. À l’inverse, négliger les besoins de mobilité, de cuisson, d’électricité et d’industrialisation peut prolonger les déficits d’accès et limiter la compétitivité. La planification doit donc concilier sécurité d’approvisionnement, maîtrise des coûts, réduction des émissions et accès universel.

Transformer les projections en décisions vérifiables

Pour les gouvernements, l’enjeu est de traduire les scénarios en politiques mesurables : quelle part des besoins sera couverte par la production locale ? Quelles capacités de raffinage seront réellement compétitives ? Quels investissements dans les réseaux et les transports réduiront les coûts pour les ménages et les entreprises ? Et quelle place sera réservée aux solutions sobres en carbone ?

Les investisseurs, eux, auront besoin de règles prévisibles, de contrats équilibrés et de données fiables sur les marchés. Les projets les plus solides seront ceux qui s’appuient sur une demande démontrée, une infrastructure disponible et des retombées locales concrètes. Les objectifs de contenu local gagneront en crédibilité s’ils sont assortis de programmes de formation, de calendriers réalistes et d’indicateurs publiés.

Le chiffre de 9,2 millions de barils par jour résume une opportunité de marché autant qu’un défi de gouvernance. La croissance démographique rendra les besoins énergétiques plus visibles, mais la qualité des choix d’investissement déterminera qui en bénéficiera. Pour l’Afrique, l’enjeu ne sera pas simplement d’accompagner une consommation plus élevée : il sera de bâtir un système capable de fournir l’énergie nécessaire au développement tout en limitant la dépendance, en renforçant les capacités locales et en préparant la diversification du bouquet énergétique.