Le pétrole brut extrait du sous-sol n’est pas directement adapté à la plupart des usages. En raffinerie, il est séparé en fractions, transformé pour mieux répondre à la demande, puis traité afin de respecter les spécifications des marchés. Carburants, gaz domestique, bitume et matières premières pétrochimiques proviennent de cette chaîne industrielle. En Afrique, le développement de capacités locales peut réduire certaines importations, à condition de sécuriser l’approvisionnement, les débouchés et la rentabilité des installations.