La République démocratique du Congo prépare une révision de la loi sur les hydrocarbures de 2015 afin de moderniser le cadre fiscal et d’attirer des partenaires dans l’exploration comme dans les infrastructures. La ministre d’État aux Hydrocarbures, Acacia Bandubola Mbongo, a présenté ces orientations à l’African Energy Week 2026. Le texte est en cours de révision : les changements évoqués ne doivent pas être considérés comme déjà adoptés ou applicables aux contrats en vigueur.
La réforme vise à clarifier les conditions d’investissement tout en garantissant des retombées tangibles pour l’économie congolaise. Kinshasa souhaite notamment réduire certaines charges fiscales, renforcer la transparence et intégrer des dispositions sur la gouvernance, la stabilité du cadre, le contenu local et la gestion environnementale. Cet équilibre est central pour un pays où le potentiel géologique est important, mais où les infrastructures et la capacité de mise en œuvre restent des contraintes majeures.
Un cadre à moderniser pour attirer les partenaires
La loi n° 15/012 de 2015 régit les activités pétrolières en amont et en aval. Le gouvernement a lancé sa révision en juillet 2025 pour adapter les règles aux conditions du marché. Les opérateurs souhaitent connaître avec précision les obligations fiscales, les mécanismes de partage des revenus, les délais d’autorisation et les règles applicables aux investissements. La clarté du cadre peut réduire l’incertitude, mais une baisse des taxes n’attire pas nécessairement des capitaux si les coûts, les risques et les procédures restent difficiles à prévoir.
La RDC met en avant un potentiel pétrolier estimé à 22 milliards de barils répartis entre le bassin central, le rift est-africain et le bassin côtier atlantique. Des dizaines de blocs sont présentés comme ouverts à l’exploration. Le potentiel reste une estimation de ressources à confirmer et à développer, pas une réserve commercialisable à court terme. Les investisseurs devront évaluer les données, la géologie, les coûts d’accès et la faisabilité des projets dans chaque zone.
L’Albertine Graben, dans l’est du pays, est présenté comme une priorité. Les découvertes réalisées dans les zones voisines de l’Ouganda soutiennent l’intérêt géologique régional, sans garantir les mêmes résultats de l’autre côté de la frontière. La Banque nationale des données pétrolières, créée en 2026, doit faciliter l’accès aux informations historiques et donner aux compagnies une base plus structurée pour étudier les blocs.
L’aval et les infrastructures sont aussi au programme
Le gouvernement cherche des partenaires pour répondre à la demande d’un marché intérieur d’environ 120 millions d’habitants, où la consommation de carburant dépasse 100 000 mètres cubes par mois. Les sites miniers sont d’importants consommateurs et nécessitent des approvisionnements réguliers. Les autorités ont identifié des besoins en pipelines, dépôts de stockage, terminaux d’importation et d’exportation, capacités de raffinage et réseaux de distribution dans plusieurs régions du pays.
Ces investissements peuvent renforcer la sécurité énergétique et réduire les coûts logistiques, mais ils demandent des contrats commerciaux fiables. Les terminaux et les dépôts ont besoin de clients capables de s’engager sur des volumes et de payer dans les délais. Les pipelines transfrontaliers exigent des accords entre pays, tandis que les raffineries doivent disposer d’un accès aux matières premières et de débouchés pour leurs produits. La conception de l’ensemble de la chaîne déterminera si les projets peuvent mobiliser un financement durable.
La présence d’une demande minière peut améliorer l’économie de certaines infrastructures, notamment dans les provinces où les activités extractives ont besoin de diesel ou d’électricité. Mais dépendre d’un seul secteur comporte des risques : les prix des minerais, la production minière et la situation sécuritaire peuvent changer. Une planification intégrée doit relier les besoins des mines aux autres consommateurs, en évitant de créer des réseaux qui ne seraient viables qu’avec quelques grands clients.
L’allégement fiscal doit s’accompagner de transparence
La volonté d’alléger certaines charges vise à rendre les projets plus compétitifs. Pour l’État, la difficulté consiste à déterminer où les incitations sont réellement nécessaires et à mesurer leur contribution. Les exonérations fiscales doivent être justifiées par des investissements additionnels, des emplois, une production ou des infrastructures que le projet ne réaliserait pas dans les mêmes conditions sans soutien. Publier les dispositifs et leurs résultats aiderait à préserver la confiance et à protéger les recettes publiques.
Le gouvernement a indiqué vouloir que les Congolais bénéficient concrètement des projets : emplois qualifiés, compétences, services accessibles et valeur ajoutée locale. Cela suppose que le contenu local soit assorti de programmes de formation, de financement des fournisseurs et de critères qui rendent les entreprises nationales capables de répondre aux exigences industrielles. Des obligations trop peu claires peuvent créer des retards ; des règles appliquées avec cohérence peuvent au contraire renforcer les capacités locales.
Les exigences de transparence et de protection de l’environnement devront être intégrées au nouveau cadre dès sa rédaction. Les projets d’exploration et de transport peuvent avoir des effets sur les communautés, l’eau, les terres et les écosystèmes. Une consultation précoce, des mécanismes de réparation accessibles et un suivi indépendant sont nécessaires pour éviter que les risques ne deviennent des coûts sociaux ou opérationnels.
Une réforme à évaluer sur ses effets
La révision de la loi devrait être appréciée à partir de résultats vérifiables : délais d’autorisation, contrats attribués, investissements engagés, projets financés, production et revenus pour l’État. La signature de protocoles ou l’ouverture de blocs aux investisseurs ne suffit pas à mesurer la progression. Les étapes de préparation et les décisions finales doivent être distinguées.
La RDC peut utiliser son potentiel pétrolier pour renforcer son approvisionnement et sa base industrielle, mais le changement du cadre légal ne produira pas automatiquement ces résultats. Les infrastructures, la sécurité juridique, la qualité des données et la capacité institutionnelle restent déterminantes. L’enjeu de la réforme est donc de rendre les règles prévisibles tout en protégeant la part de valeur revenant au pays.
Les orientations présentées à AEW signalent une volonté de faire évoluer le cadre après plus d’une décennie. La prochaine étape sera la publication d’un texte précis et la définition de son application. C’est à travers la transparence du processus et les résultats des premiers projets que les investisseurs et les citoyens pourront juger si la réforme traduit réellement l’objectif de souveraineté énergétique affiché par Kinshasa.