Le chantier gazier du champ offshore de Bouri, en Libye, a franchi une étape importante. Eni a annoncé le 19 octobre l’achèvement du Bouri Gas Utilization Project, conçu pour récupérer et traiter le gaz associé à l’extraction pétrolière qui était jusqu’ici torché. Les procédures de mise en service sont engagées, mais l’annonce ne signifie pas encore que l’installation a atteint son régime normal de fonctionnement.
Une infrastructure achevée, une mise en service encore en cours
Le projet a été développé par Mellitah Oil & Gas, coentreprise d’Eni et de la National Oil Corporation (NOC) libyenne. Il repose sur un module de récupération du gaz installé sur le champ de Bouri, dans les eaux occidentales du pays, et sur les équipements de raccordement nécessaires à son traitement. L’objectif est de capter le gaz produit en même temps que le pétrole, puis de l’orienter vers les infrastructures gazières existantes.
La distinction entre achèvement et démarrage effectif est essentielle. Eni indique que les travaux sont terminés et que les opérations de mise en service ont commencé. Il faudra donc encore vérifier la montée en charge, la stabilité des équipements et les volumes effectivement livrés avant de considérer le torchage comme supprimé en exploitation. La communication de l’entreprise présente une capacité supplémentaire attendue d’environ 700 millions de mètres cubes par an une fois le dispositif opérationnel.
Cette précision évite de confondre capacité annoncée, production additionnelle prévue et volumes déjà disponibles. Dans une communication antérieure, la NOC avait évoqué un débit d’environ 100 millions de pieds cubes par jour. Ce chiffre est supérieur à l’équivalent quotidien des 700 millions de mètres cubes annuels communiqués ensuite par Eni. Les annonces ne détaillent pas si elles renvoient à des périmètres techniques ou à des phases de conception différentes. À ce stade, le chiffre annuel le plus récent d’Eni constitue le repère le plus prudent pour apprécier l’apport attendu.
Du gaz associé pour l’électricité et les exportations
Le gaz récupéré doit d’abord contribuer à l’approvisionnement du marché libyen et à la production d’électricité. Cette orientation répond à un enjeu concret : valoriser une ressource déjà extraite au lieu de la brûler, tout en ajoutant des volumes à un système énergétique soumis à une demande intérieure importante. La mise à disposition de gaz supplémentaire pourrait améliorer la flexibilité de l’approvisionnement des centrales, sous réserve que les installations de traitement et de transport puissent absorber les volumes prévus.
Le projet pourrait également rendre disponibles des quantités supplémentaires pour les exportations vers l’Europe via le gazoduc GreenStream, qui relie la côte libyenne à l’Italie. Eni ne précise toutefois ni la part destinée à l’exportation ni le calendrier de livraisons commerciales. L’équilibre entre besoins domestiques et débouchés extérieurs dépendra donc de la production réellement obtenue, de la demande locale et des arbitrages des autorités libyennes.
Un gain climatique annoncé, à confirmer dans la durée
Eni estime que la récupération du gaz précédemment torché permettra d’éviter environ 1,5 million de tonnes d’émissions de gaz à effet de serre par an. Il s’agit d’une réduction annuelle attendue lorsque le projet fonctionnera selon ses paramètres, et non d’un résultat déjà mesuré depuis son achèvement. La performance réelle dépendra notamment du taux de disponibilité de l’installation, du volume de gaz capté et du maintien des opérations dans la durée.
La valorisation du gaz associé présente un double intérêt industriel. Elle limite les pertes d’une ressource commercialisable et réduit les émissions liées au torchage. Elle ne règle cependant pas, à elle seule, l’ensemble des contraintes environnementales de la production d’hydrocarbures, notamment les émissions fugitives de méthane, la consommation énergétique des équipements et les émissions liées à l’utilisation finale du gaz.
Un jalon dans la stratégie gazière libyenne
La NOC s’est fixé l’objectif d’éliminer le torchage de routine à l’horizon 2030. Le projet de Bouri s’inscrit dans cette ambition et dans une stratégie plus large visant à accroître la disponibilité du gaz, à alimenter le marché intérieur et à préserver des débouchés d’exportation. D’autres travaux sur les infrastructures offshore et de compression doivent aussi soutenir les volumes livrés au réseau, mais leurs calendriers et leurs résultats doivent être évalués séparément.
Pour la Libye, le défi se situe désormais dans l’exploitation quotidienne : finaliser la mise en service, démontrer la fiabilité du module et acheminer le gaz vers les consommateurs. Le démarrage commercial permettra de juger si les volumes annoncés se traduisent par une amélioration tangible de l’approvisionnement électrique et par une baisse effective du torchage. La prochaine étape sera donc moins l’annonce d’une capacité que la publication de données d’exploitation vérifiables.
Bouri devient ainsi un test concret de la capacité du secteur libyen à mieux utiliser le gaz associé. L’achèvement des installations ouvre cette possibilité; la mise en service et la régularité des livraisons détermineront l’impact réel du projet sur la production, l’électricité et les émissions.
Le suivi opérationnel tranchera.