Guinée équatoriale : le champ Zafiro pourrait dépasser 50 000 barils par jour

La Guinée équatoriale veut remettre le champ pétrolier de Zafiro au centre de sa stratégie de production. Le gouvernement cherche des partenaires pour une campagne de redéveloppement qui pourrait d’abord porter le champ au-dessus de 30 000 barils par jour, puis dépasser 50 000 barils par jour dans une phase plus large. Cette ambition repose sur la reconnexion de puits, des travaux prévus à partir de 2027 et une évaluation de la capacité des installations existantes.

Réactiver les puits avant d’élargir le projet

Le ministre d’État chargé des Hydrocarbures, des Mines et de l’Électricité, Antonio Oburu Ondo, a présenté cette approche lors de l’African Energy Week 2026 au Cap. La première étape prévoit de reconnecter des puits qui ne contribuent plus à la production. Cette opération pourrait ajouter entre 7 000 et 11 000 barils par jour. Des interventions sur les puits, ou workovers, sont également prévues en 2027.

La séquence est importante : le gouvernement entend réaliser ces travaux avant de s’engager dans un redéveloppement plus vaste. Il s’agit d’abord de vérifier le potentiel récupérable, l’état des puits et la capacité des équipements à traiter les volumes supplémentaires. Si les résultats sont positifs, le programme pourrait nécessiter de nouveaux forages et des investissements plus importants dans les installations.

Cette progression par étapes peut limiter les risques en s’appuyant sur des données de production actualisées. Elle permet aussi de comparer le coût de la remise en service de puits existants à celui de nouvelles campagnes de forage. Toutefois, la reconnexion de puits ne garantit pas automatiquement un débit stable : la performance dépend de l’intégrité des équipements, de la pression du réservoir, de la gestion de l’eau et de la fiabilité des systèmes de production.

Un actif mature qui doit attirer des capitaux

Zafiro est un actif mature, ce qui rend la recherche de partenaires essentielle. Les opérateurs doivent évaluer un profil de risque différent de celui d’une nouvelle découverte : la ressource a été produite pendant des années, les installations ont vieilli et les coûts de maintien peuvent augmenter. En contrepartie, une partie des infrastructures existe déjà et peut permettre de remettre des volumes sur le marché plus rapidement qu’un nouveau projet offshore complet.

La société publique GEPetrol a signé en novembre 2025 un accord de redéveloppement impliquant Baker Hughes et Hunt Oil pour améliorer la récupération et prolonger la durée de vie du champ. Le nouveau programme présenté par les autorités s’inscrit dans cette volonté de maintenir les actifs en activité et de mobiliser des compétences spécialisées. Les modalités de la participation recherchée devront préciser qui financera les opérations, qui assumera le risque technique et comment seront réparties les recettes supplémentaires.

Les investisseurs évalueront aussi l’environnement contractuel. Le ministre a mis en avant des licences de reconnaissance permettant aux entreprises d’examiner les données géologiques avant de s’engager dans le forage. Le pays se dit prêt à adapter les termes contractuels aux profils de risque, notamment pour les projets gaziers ou les gisements marginaux et techniquement complexes. Cette flexibilité peut faciliter l’investissement si elle s’accompagne de règles transparentes et prévisibles.

La production s’inscrit dans une stratégie plus large

La relance de Zafiro intervient dans un contexte où la Guinée équatoriale cherche à préserver ses recettes pétrolières et à ralentir le déclin de ses champs. La revitalisation des actifs existants peut servir de transition pendant que le pays prépare de nouvelles opportunités d’exploration. Elle peut également maintenir les compétences et les services locaux nécessaires à une industrie qui dépend largement des activités offshore.

Les autorités travaillent en parallèle à valoriser davantage le gaz. Le projet Gas Mega Hub vise à mobiliser des ressources supplémentaires pour alimenter l’installation de liquéfaction EG LNG. Les options étudiées vont de l’amélioration de l’efficacité de l’usine à l’ajout éventuel d’un second train de liquéfaction. La disponibilité de volumes suffisants et la coordination entre fournisseurs seront déterminantes pour toute expansion.

Cette stratégie repose sur deux réalités complémentaires. Le pétrole peut continuer de générer des volumes et des revenus à court terme, à condition que les champs soient entretenus et redéveloppés. Le gaz offre une perspective de ventes de GNL et d’intégration régionale, mais les projets d’infrastructures demandent du capital et des contrats d’approvisionnement fiables. La capacité à gérer simultanément ces actifs peut renforcer le secteur, mais elle exige de hiérarchiser les investissements.

Les conditions d’un redéveloppement crédible

La cible de plus de 50 000 barils par jour représente une ambition ; les premiers indicateurs seront plus modestes et plus concrets. Le marché suivra le nombre de puits reconnectés, la production additionnelle réellement obtenue, la réalisation des workovers en 2027 et les décisions relatives aux équipements et aux nouveaux forages. La publication de ces étapes permettra de distinguer un objectif de long terme d’un programme déjà financé.

Les bénéfices nationaux dépendront également de la façon dont les contrats organiseront le contenu local, l’emploi et la maintenance. Des programmes de formation et des engagements fournisseurs peuvent élargir les retombées, à condition que les entreprises locales disposent des certifications, des équipements et du temps nécessaires pour répondre aux appels d’offres. La transparence des données de production et des engagements contractuels contribuera à la confiance des partenaires.

Pour Zafiro, la priorité est donc de démontrer qu’un champ mature peut retrouver une trajectoire économiquement viable. La première phase doit produire des résultats suffisamment tangibles pour convaincre les investisseurs de soutenir le programme plus ambitieux. Si les travaux réduisent les coûts unitaires et prolongent l’exploitation sans sacrifier la sécurité ni la fiabilité, la Guinée équatoriale pourrait préserver plus longtemps la valeur de son portefeuille offshore.