Le GECF prévoit une hausse de 20 % de la demande énergétique mondiale d’ici 2055

La demande mondiale d’énergie pourrait progresser de 20 % entre 2024 et 2055, passant de 641 à 768 exajoules, selon les projections du Forum des pays exportateurs de gaz (GECF) présentées à l’African Energy Week 2026. L’organisation estime que le gaz et les énergies renouvelables contribueront à une part importante de cette croissance. Cette perspective intervient alors que les gouvernements cherchent à répondre à la hausse de la consommation, aux besoins d’électricité et aux objectifs de réduction des émissions.

Le scénario dessine une transformation progressive des systèmes énergétiques, mais ne signifie pas que la demande de combustibles fossiles s’effacera rapidement. Les économies émergentes, en particulier, continuent d’avoir besoin de capacités de production pilotables, de réseaux plus solides et de carburants destinés à l’industrie. Le GECF anticipe une croissance du rôle du gaz dans l’électricité, mais les investissements nécessaires dépendront des politiques nationales, de la disponibilité des infrastructures et du coût du capital.

Une demande structurée par l’électricité

Selon les projections, la part du gaz dans la production électrique devrait augmenter au fil des décennies, de 35 % environ en 2024 à près de 39 % en 2055. Cette évolution traduit le rôle possible du gaz pour équilibrer des systèmes où les renouvelables intermittentes gagnent en importance. Les centrales à gaz peuvent fournir une production flexible, sous réserve de disposer d’un approvisionnement fiable et d’un réseau capable d’acheminer l’électricité vers les consommateurs.

La place croissante de l’électricité dans l’économie touche aussi les transports, les bâtiments et les activités numériques. L’urbanisation, les centres de données et l’industrialisation augmentent les besoins de capacité et de stabilité du réseau. L’évolution dépendra de l’efficacité énergétique, du stockage, des interconnexions et des investissements dans les sources renouvelables. Les perspectives mondiales ne se traduisent donc pas de manière identique dans chaque région.

Le GECF prévoit également des changements dans les usages de la production gazière. La production destinée à des marchés qui ne sont pas encore raccordés aux réseaux devrait prendre une part importante de la production totale d’ici 2055. Le transport, les infrastructures d’exportation et les installations de liquéfaction contribueront au commerce international, mais les marchés domestiques auront besoin de réseaux et de contrats d’approvisionnement adaptés.

L’Afrique face au financement des infrastructures

Pour le continent africain, la question centrale est de passer des ressources à des systèmes énergétiques fonctionnels. Le GECF estime qu’environ un billion de dollars devra être investi dans la chaîne gazière africaine au cours des trente prochaines années. Ce montant recouvre l’exploration et la production, mais aussi les gazoducs, le traitement, la distribution, les centrales et les installations de stockage. Sans ces éléments, les réserves ne peuvent pas alimenter efficacement l’électricité et l’industrie.

La croissance anticipée de la demande en gaz en Afrique est liée à des besoins concrets : produire de l’électricité, alimenter des usines, fabriquer des engrais et améliorer l’accès à la cuisson propre. Une stratégie axée exclusivement sur l’exportation risque de laisser les marchés locaux sous-équipés. À l’inverse, les revenus des exportations peuvent contribuer à financer les réseaux et les services intérieurs, si des mécanismes de partage et des investissements sont prévus dès la conception des projets.

Les projets régionaux peuvent contribuer à réduire les coûts et à répartir les risques. Un gazoduc transfrontalier ou une infrastructure électrique commune peut desservir plusieurs pays, élargir le marché et améliorer la sécurité de l’approvisionnement. Leur mise en œuvre nécessite toutefois des accords sur les tarifs de transit, la qualité du gaz, les contrats d’achat, les règlements et l’exploitation. Le financement doit également prendre en compte les risques de change et la capacité des acheteurs à honorer leurs engagements.

Les projections ne remplacent pas les choix publics

Les perspectives du GECF sont un scénario de long terme, pas une prévision garantie. La trajectoire réelle dépendra des prix, des politiques climatiques, des innovations technologiques et des décisions des gouvernements. Les estimations doivent donc être interprétées comme une indication des besoins possibles, et non comme une certitude quant aux niveaux futurs de consommation ou de production.

Les États devront arbitrer entre sécurité énergétique, accessibilité des prix, création d’emplois et réduction des émissions. Cela implique de choisir des projets adaptés aux ressources disponibles et aux usages attendus, plutôt que de poursuivre des volumes de production sans débouché identifié. Des évaluations économiques rigoureuses, des études d’impact et une information transparente sur les coûts sont nécessaires pour limiter le risque d’actifs sous-utilisés.

Pour l’Afrique, l’opportunité réside dans la capacité à relier la demande projetée à une offre fiable et à des retombées industrielles. La production de gaz peut soutenir les réseaux électriques et les industries, mais elle doit être accompagnée par des contrats solides, des investissements dans les infrastructures et une gouvernance des revenus. Les besoins de financement annoncés à AEW indiquent que les discussions sur le gaz ne peuvent plus se limiter aux ressources : elles doivent porter sur l’architecture des marchés et la mise en œuvre.