Sénégal : Resolute prépare l’extension de Mako, entre permis, études et réinstallation

La mine d’or de Mako, dans la région de Kédougou, arrive à un tournant. L’extraction dans la fosse principale s’est achevée en 2025 et l’usine traite désormais les stocks de minerai accumulés sur le site. Pour prolonger l’activité au-delà de cette période, Resolute Mining prépare le Mako Life Extension Project (MLEP), qui s’appuie sur les gisements satellites de Tomboronkoto et Bantaco, situés à une vingtaine de kilomètres de l’usine.

Le projet vise à réutiliser les installations de traitement existantes et à alimenter l’usine avec du minerai provenant de ces gisements. Resolute indique que les stocks accumulés devraient soutenir la production jusqu’à la fin de 2027. Pour 2026, l’entreprise prévoit entre 55 000 et 65 000 onces d’or issues de Mako. Ces volumes restent des prévisions de la société et leur réalisation dépend des performances opérationnelles et des conditions de traitement.

Les permis déterminent le calendrier

Au troisième trimestre 2026, les travaux liés au MLEP ont porté sur les autorisations, les audiences publiques relatives à l’étude d’impact environnemental et social (EIES), le plan d’action de réinstallation et les études d’ingénierie. L’entreprise indique que la validation technique de l’EIES pour les principaux volets du projet a été reçue et que le dossier attend encore l’approbation environnementale ministérielle.

Cette étape conditionne la suite du calendrier. Une étude validée ne vaut pas permis d’exploitation et n’autorise pas à elle seule le démarrage de travaux miniers. Les autorisations environnementales, minières et foncières doivent être obtenues avant la mise en œuvre. La société doit également préciser les investissements nécessaires, les coûts de transport du minerai depuis les gisements satellites et le rythme d’alimentation de l’usine.

Un projet de prolongation avec un enjeu humain majeur

Tomboronkoto est situé dans l’emprise du village et le gisement traverse une route nationale, selon les informations relayées au Sénégal. Dans son rapport de durabilité 2025, Resolute évoque le déplacement physique d’environ 2 250 personnes dans le cadre de l’extension et la préparation d’un plan de réinstallation comprenant l’inventaire des terres, des biens et des moyens de subsistance concernés. Le déplacement est présenté par le groupe comme lié aux permis et à un accord avec les personnes affectées.

Pour les habitants, la question ne se limite pas à la compensation financière. La continuité des revenus, l’accès aux terres agricoles, aux services et aux voies de circulation, ainsi que la restauration des moyens de subsistance sont des éléments essentiels d’un processus de réinstallation. La qualité de la concertation et la transparence des engagements pèseront sur l’acceptabilité du projet et sur sa capacité à progresser dans de bonnes conditions.

Les audiences publiques prévues dans le cadre de l’EIES offrent un espace pour présenter les impacts et recueillir les observations des communautés. Leur utilité dépendra de la prise en compte effective des préoccupations exprimées et de la publication d’informations compréhensibles sur les mesures d’évitement, de réduction et de compensation. Les autorités sénégalaises auront un rôle central dans l’examen des plans et dans le suivi de leur application.

Continuité industrielle et retombées nationales

Resolute détient 90 % de Petowal Mining Company, la filiale sénégalaise qui exploite Mako; l’État du Sénégal détient les 10 % restants. La prolongation de l’activité pourrait maintenir des emplois, des contrats de sous-traitance et des recettes publiques dans une zone où l’or occupe une place importante dans l’économie minière. Elle permettrait également de valoriser plus longtemps des infrastructures de traitement déjà en place.

Ces retombées devront être appréciées à partir de résultats concrets : durée d’exploitation effectivement ajoutée, emplois locaux maintenus ou créés, achats auprès des fournisseurs sénégalais, paiements fiscaux et parafiscaux et engagements exécutés auprès des communautés. Les annonces de ressources ou de réserves des projets satellites constituent des données techniques de l’entreprise; elles ne garantissent pas que tout le minerai identifié sera extrait.

La prochaine phase de Mako dépend ainsi de trois conditions liées : confirmer la viabilité économique des gisements satellites, obtenir les autorisations nécessaires et conduire une réinstallation conforme aux droits et aux moyens de subsistance des personnes concernées. Le projet pourrait prolonger l’activité industrielle de Mako et consolider la présence de Resolute au Sénégal. Sa réussite se mesurera toutefois autant à la qualité de son exécution sociale et environnementale qu’au tonnage traité et à la production d’or.