La Côte d’Ivoire poursuit l’amélioration de la connaissance de son sous-sol offshore, alors que de nouveaux acteurs cherchent à préciser le potentiel des bassins pétroliers du pays. La société de données géophysiques TGS va retraiter près de 14 700 km² de relevés sismiques 3D acquis entre 2014 et 2018 au large des bassins de Côte d’Ivoire et de San Pedro.
Le projet est conduit avec la Direction générale des hydrocarbures et la Société nationale d’opérations pétrolières de Côte d’Ivoire (PETROCI). Il consiste à réexaminer des données existantes à l’aide de méthodes destinées à produire une image plus détaillée des structures géologiques profondes. Les premiers résultats sont attendus au deuxième trimestre 2027 et la version finale au quatrième trimestre de la même année.
Réduire l’incertitude avant le forage
Dans les eaux profondes, la qualité de l’imagerie compte directement dans la sélection des cibles d’exploration. Les variations de vitesse du son dans les couches supérieures peuvent déformer les signaux et masquer des formations plus profondes. Un retraitement de données ne constitue donc pas une découverte ni une preuve de réserves : il peut toutefois aider les opérateurs à mieux comparer les structures potentielles et à décider si un forage mérite d’être engagé.
David Hajovsky, vice-président exécutif de TGS, présente les nouvelles images comme un outil susceptible d’accroître la confiance des compagnies dans l’évaluation des zones prometteuses. Cette appréciation devra être confrontée aux résultats des travaux et aux données de puits disponibles. Le communiqué ne précise ni les blocs concernés ni le coût du chantier, et ne permet pas d’attribuer les données retraitées à un opérateur particulier.
Un second chantier en six mois
Cette initiative s’ajoute à un autre projet annoncé en avril, portant sur environ 19 500 km² de données sismiques 2D-Cubed au large du pays. La répétition de ces travaux traduit l’importance accordée à la réduction du risque géologique dans un bassin où l’exploration exige des investissements élevés et où les décisions de forage dépendent de la qualité des informations disponibles.
La Côte d’Ivoire a parallèlement ouvert de nouvelles perspectives à des compagnies internationales. Petrobras a conclu en septembre des contrats de partage de production portant sur huit blocs offshore. ExxonMobil a également reçu une autorisation de reconnaissance pour trois blocs, tandis qu’Eni, PETROCI et Vitol poursuivent le développement du champ Baleine. Ces activités ne sont pas présentées comme liées au retraitement de TGS; elles illustrent cependant le contexte concurrentiel dans lequel les données géologiques acquièrent une valeur stratégique.
De meilleures images ne garantissent pas une découverte
Pour les autorités, l’enjeu est de rendre l’offshore ivoirien plus lisible pour les investisseurs et de mieux valoriser les données sous-sol. Pour les compagnies, l’intérêt dépendra de la capacité des nouvelles images à révéler des cibles exploitables, mais aussi du cadre contractuel, des coûts logistiques et des perspectives commerciales des hydrocarbures. La qualité d’un modèle géologique n’efface ni le risque de forage infructueux ni les délais de développement d’un champ.
Les résultats attendus en 2027 constitueront ainsi une étape technique, pas un aboutissement industriel. Leur portée se mesurera aux décisions qu’ils éclaireront : nouveaux travaux d’exploration, ajustement des programmes de forage ou intérêt accru pour les blocs. En l’absence de données publiques détaillées sur les zones couvertes et sur les résultats intermédiaires, il est encore trop tôt pour traduire l’annonce en potentiel de production.