Côte d’Ivoire : six nouveaux permis pour préparer l’avenir de l’or

La Côte d’Ivoire a accordé cinq nouveaux permis de recherche d’or à quatre sociétés, ainsi qu’un titre de cuivre et de nickel, pour une durée de quatre ans. Les autorisations, adoptées en Conseil des ministres le 14 octobre, ouvrent de nouvelles zones à l’exploration. Elles s’inscrivent dans l’ambition du gouvernement de faire du pays le premier producteur africain d’or à l’horizon 2035. Cette trajectoire dépendra toutefois de découvertes, d’études et de décisions d’investissement qui ne sont pas encore acquises.

Six permis pour élargir les recherches

Awalé Resources obtient deux permis dans le nord-ouest : l’un couvre les départements de Gbéléban et de Minignan, l’autre se situe à Minignan. Etruscan Resources Côte d’Ivoire reçoit un titre dans les zones de Bondoukou et de Tanda. Smart Mining Group pourra explorer à M’Bahiakro et Bouaké, tandis que Tietto Minerals Côte d’Ivoire obtient un permis autour de Gagnoa et Soubré.

Le sixième titre concerne le cuivre et le nickel et a été attribué à Switch Metals Côte d’Ivoire. Il élargit la recherche au-delà de l’or, même si l’annonce ne précise pas encore les budgets, les programmes de travail ou les premières cibles associées à ces deux métaux.

Les permis de recherche autorisent les entreprises à étudier le sous-sol dans un périmètre défini; ils ne leur donnent pas le droit d’exploiter automatiquement une mine. Les sociétés devront mener des travaux géologiques, des prélèvements, des levés géophysiques et, selon les résultats, des forages. Une découverte devra ensuite faire l’objet d’une estimation de ressources et d’études techniques, environnementales et économiques avant toute décision de développement.

Une production en hausse, mais un écart avec le Ghana

La production aurifère ivoirienne a progressé rapidement au cours de la dernière décennie, passant d’environ 13,2 tonnes en 2012 à 59,33 tonnes en 2025. Les autorités attendent quelque 62 tonnes en 2026. Cette progression repose sur plusieurs mines entrées en production et sur l’extension de sites existants, avec de nouveaux projets qui pourraient renforcer les volumes à moyen terme.

L’objectif de leadership africain d’ici 2035 reste néanmoins ambitieux. Le Ghana, premier producteur du continent selon les chiffres cités pour 2025, a produit environ 186,6 tonnes, soit plus de trois fois le volume ivoirien. Les comparaisons dépendent également du périmètre statistique retenu, notamment de l’inclusion de la production artisanale. La Côte d’Ivoire devra donc poursuivre sa croissance à un rythme soutenu et maintenir des projets en développement pour réduire l’écart.

Koné, développé par Montage Gold, constitue l’un des projets attendus. La société a annoncé une première coulée à la fin de septembre et vise à terme une production annuelle supérieure à 300 000 onces, soit environ 9,3 tonnes. Cette capacité cible concerne un projet en montée en puissance; elle ne correspond pas encore à une production annuelle stabilisée.

Les nouveaux permis élargissent le portefeuille, sans garantir de nouvelles mines

Les autorisations donnent aux sociétés la possibilité de renforcer leurs campagnes dans un pays qui attire des investissements d’exploration. Awalé Resources a présenté en septembre un programme de 15 mois doté de 8,5 millions de dollars pour ses terrains d’Odienné, sous réserve de l’obtention des permis nécessaires. Le lien entre ce programme et les deux titres récemment attribués devra être clarifié dans les communications de l’entreprise.

Le cycle de recherche peut durer plusieurs années et produire des résultats incertains. Les sociétés peuvent identifier une minéralisation sans découvrir un volume, une teneur ou une continuité suffisants pour envisager une exploitation. Elles doivent aussi obtenir les autorisations environnementales et sociales, préciser les besoins en infrastructures et sécuriser un financement adapté.

Pour l’État, la multiplication des permis peut renouveler le portefeuille de projets et soutenir l’activité des géologues, des laboratoires et des prestataires locaux. Les retombées dépendront toutefois de l’application des obligations de travail, de la publication des décisions et de la capacité à faire progresser les projets vers des études plus avancées. Le nombre de titres délivrés ne constitue pas, à lui seul, un indicateur de futures recettes minières.

Une ambition qui se jouera sur la durée

Les quatre prochaines années permettront d’évaluer les programmes associés aux titres et la qualité des résultats. Les indicateurs à suivre comprennent les budgets réellement engagés, le nombre de campagnes de forage, les découvertes confirmées et les demandes de passage vers l’exploitation. Les nouvelles données devront aussi montrer si les investissements se répartissent entre plusieurs régions et bénéficient à des fournisseurs ivoiriens.

L’ambition de devenir le premier producteur africain d’or d’ici 2035 donne une orientation aux politiques minières; elle ne constitue pas une prévision certaine. Pour la réaliser, la Côte d’Ivoire devra soutenir l’exploration, faciliter des projets économiquement viables et gérer les enjeux environnementaux et sociaux liés à l’expansion minière. Les six nouveaux permis enrichissent le pipeline, mais leur contribution ne pourra être appréciée qu’au fil des travaux et des résultats géologiques.