La Banque africaine de l’énergie prévoit de financer des projets gaziers dès 2027

La Banque africaine de l’énergie (AEB) devrait devenir opérationnelle dans les prochaines semaines et commencer à financer des projets au début de 2027, a indiqué Farid Ghezali, secrétaire général de l’Organisation des producteurs de pétrole africains (APPO). L’institution sera lancée par l’APPO et Afreximbank et doit adopter une approche par corridors, en priorisant les projets qui relient plusieurs pays et créent des débouchés régionaux pour le gaz.

L’annonce faite à l’African Energy Week 2026 précise un rôle de financement plus ciblé que celui d’une banque couvrant l’ensemble des projets énergétiques. Quatre piliers ont été identifiés : infrastructures d’exportation, infrastructures domestiques, cuisson propre et production électrique. Cette combinaison vise à concilier la commercialisation des ressources et l’utilisation locale, alors que de nombreux marchés africains manquent de conduites, de réseaux et de financements pour développer leurs propres chaînes d’approvisionnement.

Des corridors pour rapprocher producteurs et consommateurs

Les corridors gaziers peuvent réunir production, transport, transformation et consommation dans une même architecture régionale. Ils peuvent inclure un pipeline transfrontalier, une centrale électrique, des clients industriels et des installations d’exportation. En élargissant le nombre d’acheteurs potentiels, ils peuvent améliorer la bancabilité d’un projet et répartir les risques entre plusieurs marchés. Leur préparation exige toutefois une coordination entre les États sur les tarifs, les normes, les contrats et la sécurité des infrastructures.

Ghezali a insisté sur le fait que les exportations et l’approvisionnement intérieur ne doivent pas se concurrencer. Les pays exportateurs peuvent mobiliser des revenus et des capitaux internationaux, tandis que l’usage domestique alimente l’électricité et l’industrie. Le défi consiste à établir des mécanismes qui garantissent des volumes pour les marchés locaux, tout en permettant aux projets de générer des revenus suffisants pour financer les infrastructures.

L’APPO et le Forum des pays exportateurs de gaz ont signé un accord visant à coopérer sur les corridors et à harmoniser les tarifs de transit et les contrats gaziers. Une harmonisation peut réduire le risque de litiges et rendre les échanges plus prévisibles. Elle suppose aussi de résoudre les écarts entre les règles nationales, les monnaies, les systèmes de paiement et les prix de vente domestiques.

Le manque de financement régional

Rashid Ali Abdallah, directeur exécutif de la Commission africaine de l’énergie, a relevé que les investissements récents ont principalement soutenu les terminaux d’exportation, tandis que les pipelines régionaux et les infrastructures domestiques peinent à attirer des fonds. Ce déséquilibre limite la capacité des pays à transformer leur production en électricité et en activité industrielle. Il reflète aussi la difficulté de financer des projets transfrontaliers dont les revenus sont partagés entre plusieurs juridictions.

L’Afrique aura besoin d’au moins un billion de dollars au cours des trente prochaines années pour développer ses ressources gazières, selon les estimations du GECF évoquées lors du forum. Le chiffre recouvre un éventail d’investissements, de l’exploration aux infrastructures de distribution. La priorité n’est pas seulement de trouver des capitaux, mais de structurer des projets suffisamment robustes pour que les prêteurs puissent apprécier le risque, les revenus et les garanties.

L’Afrique du Sud illustre l’enjeu de coordination. Les industriels du pays risquent de perdre une partie de leur approvisionnement en gaz dans les 18 mois environ, alors que les nouvelles infrastructures prennent du temps à émerger. Les utilisateurs industriels regroupés au sein d’IGUA-SA cherchent à agréger la demande et partager le risque de l’approvisionnement. Un gazoduc entre le bassin d’Orange et le Cap-Occidental pourrait nécessiter environ 200 pétajoules de demande annuelle. La difficulté identifiée est moins l’absence de clients que leur coordination et l’organisation de l’offre.

Une banque à juger sur ses financements effectifs

La Banque africaine de l’énergie arrive dans un paysage où les projets disposent parfois d’une demande potentielle, mais manquent de contrats à long terme, de préparation et d’instruments de réduction des risques. Les garanties, les accords d’enlèvement, les mécanismes de financement du commerce et les facilités d’étude seront déterminants. L’institution devra préciser comment elle partagera le risque de change et le risque souverain, notamment dans les projets reliant plusieurs États.

Les chiffres de croissance de la demande énergétique ne doivent pas conduire à financer automatiquement chaque nouvelle infrastructure. L’évaluation doit prendre en compte la demande réelle, les tarifs abordables, les risques de transition, la concurrence des énergies renouvelables et les engagements climatiques. Une gouvernance indépendante et des critères publics permettront d’éviter que la banque privilégie des projets politiquement visibles mais économiquement fragiles.

L’initiative peut aider à créer des marchés régionaux et à orienter les capitaux vers des besoins longtemps négligés. Son efficacité se mesurera néanmoins au nombre de projets ayant atteint la clôture financière, aux sommes décaissées, aux infrastructures mises en service et aux clients effectivement desservis. La mise en place annoncée pour 2027 sera la première épreuve de crédibilité de l’AEB.

Pour l’APPO, l’enjeu est de faire de la banque un outil de développement et non uniquement un canal de financement sectoriel. Les corridors peuvent connecter des ressources à l’électricité, à l’industrie et à la cuisson propre, mais seulement si les priorités locales sont intégrées dès la conception. La prochaine phase doit donc clarifier le portefeuille initial, les règles de sélection et le calendrier des financements.