Le projet d’interconnexion électrique entre l’Algérie et l’Italie vient de franchir une étape administrative visible : une concertation publique est ouverte en Italie du 16 au 23 octobre 2026 sur les installations terrestres envisagées. Les collectivités et habitants concernés peuvent examiner les tracés et formuler des observations avant la poursuite des autorisations. Cette démarche fait entrer Medlink, également présenté sous le nom d’Algeria-Italia Link, dans une séquence plus concrète, sans pour autant signifier que les travaux sont décidés ou financés dans leur intégralité.
Porté par la société italienne Zhero, le projet associe une production renouvelable dans le désert algérien à un câble sous-marin vers l’Europe. Son intérêt dépasse la seule exportation d’électricité : il pose la question de la capacité de l’Algérie à développer des moyens de production à grande échelle, à sécuriser les réseaux et à partager la valeur avec son partenaire européen.
Des capacités annoncées à distinguer
Dans sa configuration Algérie–Italie, le projet prévoit au moins 5 000 mégawatts de capacités de production renouvelable, puis une liaison sous-marine à courant continu d’environ 900 kilomètres et d’une capacité de transfert de 2 000 MW. Zhero vise plus de 10 térawattheures d’électricité transportés chaque année, un volume présenté comme équivalent à la consommation électrique d’environ quatre millions de ménages.
Ces chiffres sont des objectifs de développement, pas des capacités déjà installées ni une production garantie. Ils dépendent notamment de la réalisation des installations solaires et éoliennes, de leur raccordement au réseau algérien, de la disponibilité des systèmes de conversion et de la mise en service du câble. Le volume annuel annoncé devra aussi tenir compte de la variabilité des ressources renouvelables et des besoins domestiques, qui resteront prioritaires dans un pays où la demande d’électricité continue de progresser.
Il faut également distinguer le lien de 2 GW entre l’Algérie et l’Italie du programme Medlink dans son ensemble. Celui-ci vise près de 10 GW de capacités solaires et éoliennes terrestres, des batteries en Algérie et en Tunisie, une production annuelle de 30 TWh et jusqu’à 4 GW de capacités de transfert entre l’Afrique du Nord et l’Europe. Ces agrégats couvrent un périmètre plus large que le seul câble bilatéral. Les confondre donnerait une image exagérée de l’avancement de l’interconnexion.
Une concertation utile, mais encore préliminaire
La consultation ouverte en Italie porte sur les installations situées sur le territoire italien et permet de recueillir des remarques sur leur emplacement. Elle s’inscrit dans la procédure menée auprès du ministère de l’Environnement et de la Sécurité énergétique. Cette étape peut entraîner des ajustements au tracé ou aux équipements terrestres. Elle ne remplace pas les autorisations nécessaires en Algérie, les études techniques détaillées, les accords commerciaux ni les décisions d’investissement.
Le caractère privé du financement est avancé par le promoteur, mais les informations rendues publiques ne permettent pas d’établir que la totalité du capital requis est déjà réunie. Pour une infrastructure transfrontalière de cette taille, la bancabilité dépendra des coûts de production, du prix de vente de l’électricité, de la stabilité réglementaire et de la répartition des risques entre producteurs, opérateurs de réseau et acheteurs. La concertation peut réduire une partie du risque de permis; elle ne répond pas à ces questions financières.
La reconnaissance européenne du projet peut toutefois faciliter la préparation. En juillet 2025, la Commission européenne a inscrit Medlink Renewable Generation sur sa liste de projets transfrontaliers consacrés aux énergies renouvelables. Cette inscription ouvre la possibilité de solliciter un soutien pour des études ou des travaux au titre du Mécanisme pour l’interconnexion en Europe, mais elle ne constitue pas une promesse de subvention.
Une coopération énergétique de long terme
Medlink s’inscrit dans un dialogue énergétique algéro-italien engagé depuis plusieurs années. En 2022, le président Abdelmadjid Tebboune avait évoqué un câble sous-marin destiné à acheminer de l’électricité vers l’Italie et une partie de l’Europe. Le projet s’ajoute aux échanges déjà établis autour du gaz naturel et à la volonté européenne de diversifier ses approvisionnements.
Pour Alger, l’enjeu est de transformer une ressource renouvelable abondante en capacités industrielles et en recettes d’exportation, tout en évitant qu’un projet d’exportation ne détourne des investissements nécessaires au réseau intérieur. L’électrification des activités économiques, la qualité de service et la croissance de la demande domestique devront donc être conciliées avec les contrats d’exportation. Cette articulation déterminera le bénéfice économique et énergétique du câble pour le pays.
Pour l’Italie et l’Union européenne, l’électricité nord-africaine pourrait contribuer à diversifier les sources d’énergie et à soutenir les objectifs de décarbonation. Mais l’approvisionnement ne sera réellement utile que si les règles de transit, les garanties de livraison et les mécanismes de prix sont lisibles. La stabilité de la coopération politique sur plusieurs décennies sera aussi déterminante pour amortir des actifs coûteux.
Le prochain test sera financier et technique
Le calendrier des prochaines étapes devra préciser les autorisations restantes, les études d’impact, les contrats d’achat et la décision finale d’investissement. Les promoteurs devront aussi établir le partage des responsabilités entre la production algérienne, le réseau de transport et le câble sous-marin. Sans ces jalons, les capacités affichées restent un scénario de développement plutôt qu’un chantier en exécution.
La concertation italienne est donc un progrès procédural, pas encore une bascule vers l’exploitation. Le potentiel de Medlink est réel, mais son succès dépendra de la cohérence entre les ambitions de production, les besoins électriques de l’Algérie, les intérêts des consommateurs européens et les conditions de financement. Les prochaines annonces gagneront à distinguer clairement ce qui est étudié, autorisé, financé et construit.