L’approvisionnement intérieur en gaz naturel du Nigeria a dépassé deux milliards de pieds cubes par jour, selon le ministre d’État chargé des Ressources pétrolières (Gaz), Ekperikpe Ekpo. Cette progression intervient alors que le gouvernement veut accroître la production nationale et achever plusieurs infrastructures destinées à relier les bassins gaziers aux centrales, aux usines et aux marchés régionaux. Le seuil franchi marque une avancée pour l’offre intérieure, mais l’écart avec les besoins du pays et les objectifs annoncés reste important.
Le ministre a indiqué que la production de gaz avait atteint 7,5 milliards de pieds cubes par jour, contre environ 6,8 milliards en 2023. Les réserves prouvées seraient passées de 208,83 à 215,19 billions de pieds cubes. Ces données décrivent des étapes distinctes de la chaîne : les réserves mesurent des ressources considérées comme récupérables dans des conditions définies; la production correspond au gaz extrait; l’approvisionnement intérieur dépend ensuite du traitement, du transport et des volumes effectivement livrés aux consommateurs nationaux.
Le gouvernement vise une production de 10 milliards de pieds cubes par jour dès 2027, puis de 12 milliards en 2030. Ces objectifs reflètent l’ambition de faire du gaz un moteur de croissance pour l’électricité, l’industrie, les engrais, la pétrochimie, le gaz naturel liquéfié et le transport. Leur réalisation suppose toutefois une hausse soutenue des investissements, des infrastructures disponibles et des contrats d’achat capables de rémunérer les producteurs. Une augmentation de la production ne se transforme pas automatiquement en approvisionnement fiable si les conduites, les terminaux ou les paiements ne suivent pas.
Le gazoduc Obiafu-Obrikom-Oben, connu sous le sigle OB3, constitue l’un des leviers attendus. Le ministre a annoncé que sa construction était achevée et que la conduite était en préparation pour les premières livraisons. Sa capacité de transport est estimée à deux milliards de pieds cubes par jour. Une fois mise en service, l’infrastructure pourrait libérer plus de 500 millions de pieds cubes standards par jour supplémentaires pour le marché intérieur, en reliant des zones de production à des consommateurs qui manquent encore de gaz.
Le gazoduc Ajaokuta-Kaduna-Kano, ou AKK, était pour sa part achevé à environ 95 % au moment de l’annonce. Son rôle est d’ouvrir un corridor d’approvisionnement vers le nord du pays, où la demande industrielle et la production électrique sont limitées par l’accès à l’énergie. Le bénéfice économique dépendra du raccordement de clients, des installations de compression, de la disponibilité des volumes et du prix auquel le gaz pourra être vendu. Pour les usines et les centrales, la fiabilité des livraisons compte autant que la capacité nominale inscrite sur les plans du réseau.
Le gouvernement cherche également à attirer des capitaux dans les infrastructures intermédiaires et aval. Le ministre a indiqué que 671 milliards de nairas, soit environ 434 millions de dollars, mobilisés à travers le Midstream and Downstream Gas Infrastructure Fund avaient suscité près de 1 600 milliards de nairas d’investissements privés. Les fonds concerneraient 31 projets et 205 actifs d’infrastructure. À pleine exploitation, les projets devraient fournir environ 475 millions de pieds cubes standards par jour au marché domestique. Le Nigeria vise par ailleurs quelque 30 milliards de dollars d’investissements dans le secteur gazier d’ici 2030.
Ces chiffres témoignent d’un effort pour réduire les obstacles entre l’extraction et l’utilisation du gaz. Le financement public peut aider à structurer des projets de collecte, de traitement et de distribution, mais l’effet de levier annoncé devra être suivi de décaissements, de travaux achevés et d’actifs effectivement mis en service. La performance ne se mesurera pas au montant engagé ou au nombre de projets inscrits dans le portefeuille, mais aux livraisons régulières aux clients et à leur capacité de payer les volumes contractés.
Le manque de gaz intérieur a des répercussions sur plusieurs branches économiques. Les centrales thermiques ont besoin d’un approvisionnement prévisible pour produire de l’électricité; les fabricants peuvent substituer le gaz à des carburants plus coûteux ou polluants; les producteurs d’engrais et les industries pétrochimiques en ont besoin comme matière première. Une disponibilité plus constante peut ainsi améliorer la compétitivité et réduire certains coûts énergétiques. Mais ces retombées exigent aussi des réseaux électriques plus fiables, des unités de transformation opérationnelles et un cadre tarifaire qui permette aux producteurs de couvrir leurs coûts sans rendre l’énergie inaccessible aux consommateurs.
L’expansion gazière comporte en parallèle des enjeux de sécurité, de financement et de transition énergétique. Les infrastructures doivent être protégées contre les actes de sabotage, les fuites réduites et les projets évalués en fonction de leurs émissions et de leur durée de vie. Le gaz peut soutenir l’industrialisation et compléter les énergies renouvelables lorsque le réseau manque de flexibilité, mais les investissements lourds dans des conduites doivent reposer sur une demande durable afin d’éviter des actifs sous-utilisés.
Le franchissement du seuil de deux milliards de pieds cubes par jour montre que l’offre intérieure progresse, tandis que l’achèvement de l’OB3 et la finalisation de l’AKK pourraient améliorer l’accès à de nouveaux marchés. La prochaine étape sera de vérifier les premières livraisons, l’augmentation réelle des volumes domestiques et la montée en puissance des projets financés. Pour le Nigeria, le défi n’est plus seulement de disposer d’importantes ressources gazières : il consiste à convertir celles-ci en énergie accessible, régulière et productive pour les ménages, les entreprises et l’industrie.