Niger : la priorité au marché local souligne la fragilité de l’approvisionnement en carburant

Le Niger a interdit l’exportation de l’essence super et du gasoil afin de réserver la production nationale au marché intérieur. L’arrêté, signé le 12 octobre par le ministre du Commerce et de l’Industrie puis rendu public le 17 octobre, intervient alors que les stations-service connaissent depuis plusieurs semaines des difficultés d’approvisionnement. La décision met en lumière une tension structurelle : le pays produit du pétrole et transforme une partie de son brut, mais cette capacité ne couvre pas la demande de carburants et la distribution reste dépendante de circuits fragiles.

La mesure n’est pas une fermeture absolue des exportations. En cas de surplus, la Société nigérienne des produits pétroliers (Sonidep) et la Société de raffinage de Zinder (Soraz) peuvent vendre à l’étranger après autorisation spéciale du ministre, demandée avant chaque opération. Le contrôle est confié aux agents du Commerce, aux douanes et aux forces de défense et de sécurité. L’arrêté ne précise toutefois ni sa durée, ni les critères qui permettront de constater un surplus, ni les conditions d’une levée.

La production locale face à une demande supérieure

Le Niger raffine son brut à Zinder depuis 2011. L’installation a une capacité nominale de 20 000 barils par jour. Or les données communiquées cette année dessinent un écart significatif entre les volumes qui circulent dans le système public et les besoins du marché. En octobre, l’ancien directeur général de la Sonidep a évalué les livraisons quotidiennes de la raffinerie à 1,6 million de litres. En juin, le ministère du Pétrole estimait la consommation journalière à 2,5 millions de litres d’essence et entre 1,4 et 2 millions de litres de gasoil.

La comparaison doit être faite avec prudence : les chiffres portent sur des produits et des étapes différentes de la chaîne, et les données détaillées de stocks, d’importations et de livraisons ne sont pas toutes publiques. Ils signalent néanmoins que la production de Zinder ne suffit pas, à elle seule, à alimenter la demande nationale. Sur les huit premiers mois de 2026, le ministère a fait état d’écarts cumulés de 196,62 millions de litres pour l’essence super et de 52,60 millions de litres pour le gasoil entre les livraisons de Soraz et les sorties de Sonidep. Cette différence peut traduire des contraintes de production, de stockage, de transport ou de distribution; elle ne mesure pas automatiquement une pénurie totale pour les consommateurs.

La disparition d’un circuit informel déplace la demande

Une partie de la demande était couverte par du carburant introduit de manière informelle depuis le Nigeria. L’ancien responsable de la Sonidep estimait que ces flux pouvaient représenter jusqu’à la moitié de la consommation nationale. Leur recul aurait reporté davantage d’automobilistes vers les stations-service officielles, augmentant la pression sur les volumes distribués par les circuits réguliers.

Ce déplacement contribue à expliquer pourquoi le manque est devenu plus visible dans les stations, sans démontrer à lui seul que le niveau de consommation a récemment bondi. Il met en évidence la dépendance du marché à des volumes dont les autorités ne maîtrisent ni la traçabilité ni la régularité. En réservant les sorties de Soraz au marché local, le gouvernement cherche à renforcer l’approvisionnement déclaré et à limiter les détournements. Mais une interdiction d’exportation ne crée pas de produits supplémentaires et ne règle pas les goulets d’étranglement liés au stockage et à la logistique.

Un arbitrage régional et commercial

Avant la crise actuelle, le Niger avait prévu de fournir du gasoil à des pays voisins, notamment le Burkina Faso, le Mali et le Tchad. En 2024, un engagement portait sur la livraison de 150 millions de litres au Mali pour alimenter les centrales électriques d’Énergie du Mali. Selon l’ancien dirigeant de la Sonidep, les livraisons vers ces pays avaient été interrompues depuis mars ou avril 2026. Les volumes effectivement livrés avant l’interruption n’ont pas été rendus publics.

La priorité nationale impose donc un arbitrage entre la sécurité d’approvisionnement domestique et les ambitions d’exportation régionale. La règle actuelle laisse une porte ouverte aux ventes extérieures, mais seulement si l’offre dépasse les besoins locaux et si une autorisation est obtenue. Pour les voisins, cette flexibilité signifie que les contrats d’approvisionnement nigériens ne peuvent être considérés comme une source garantie tant que la production disponible, les stocks et les règles d’allocation ne sont pas publiés régulièrement.

La nouvelle raffinerie ne répondra pas à l’urgence

Niamey prévoit une deuxième raffinerie à Dosso, dans le sud-ouest du pays. Sa capacité nominale projetée de 100 000 barils par jour serait cinq fois supérieure à celle de l’installation de Zinder. Mi-août, les autorités ont conclu avec la société canadienne Zimar Inc. un accord de 1,9 milliard de dollars pour le complexe. Si le projet aboutit, il pourrait modifier l’équilibre entre production et consommation et ouvrir des possibilités d’exportation.

Cette capacité annoncée reste un projet, non une solution immédiatement disponible. Son calendrier, son financement effectif, son approvisionnement en brut, ses débouchés et les infrastructures de transport devront être précisés. Une raffinerie de grande taille augmente aussi les besoins en capitaux, en eau, en énergie et en logistique. La priorité à court terme demeure donc le fonctionnement régulier de Zinder, la transparence des stocks, la fluidité des livraisons et la réduction des pertes entre la sortie de raffinerie et les stations.

La décision nigérienne traduit un choix de gestion de crise, mais elle révèle aussi les limites d’un système où les capacités de raffinage, la demande et les échanges régionaux restent mal alignés. Son efficacité se jugera à l’évolution de la disponibilité dans les stations et à la publication de données cohérentes sur les volumes produits, importés, stockés et distribués. Sans ces indicateurs, le marché intérieur restera difficile à piloter et les projets d’exportation exposés aux mêmes ruptures.