Le projet Rovuma LNG revient au premier plan des ambitions gazières du Mozambique. ExxonMobil cherche à faire progresser la préparation d’un investissement estimé à 30 milliards de dollars, alors que ses partenaires avancent sur les volets techniques et contractuels du développement. L’enjeu est de convertir les immenses ressources du bassin de Rovuma en une production de gaz naturel liquéfié (GNL) à grande échelle, capable de soutenir les recettes publiques, l’emploi et l’activité industrielle du pays.
Le projet se situe dans la zone 4, au large de la province de Cabo Delgado. ExxonMobil agit comme opérateur délégué pour les partenaires de la coentreprise, parmi lesquels figurent la compagnie nationale ENH, CNPC, Eni, KOGAS et XRG. Leur association réunit des groupes disposant de compétences et de capacités financières différentes, un facteur important pour un développement complexe en eaux profondes et sur la côte.
Des contrats préparatoires pour réduire le risque du projet
Plusieurs jalons ont été franchis en 2026. En août, les partenaires ont retenu la coentreprise SMDC — formée de Saipem, McDermott, Daewoo Engineering & Construction et China Petroleum Engineering & Construction Corporation — pour des prestations limitées d’ingénierie et d’approvisionnement liées aux installations terrestres. En septembre, d’autres contrats ont porté sur les équipements et services sous-marins nécessaires au développement amont. ExxonMobil a également annoncé des contrats de préinvestissement représentant environ 1,1 milliard de dollars.
Ces engagements interviennent avant la décision finale d’investissement. Ils permettent de préciser la conception, d’identifier les fournisseurs et de mieux définir les coûts, les délais et les responsabilités entre les partenaires. ExxonMobil a indiqué que les travaux de préparation soutiennent l’objectif d’une décision d’investissement en 2026. Cette échéance reste un objectif : elle dépendra de la finalisation des études, du cadre contractuel, du financement et de l’alignement des partenaires.
Pour les entreprises mozambicaines, cette phase ouvre déjà des perspectives en matière de services, de logistique, de maintenance, de construction et de formation. Les contrats annoncés restent toutefois concentrés sur les travaux préparatoires et les grands lots techniques. L’accès des fournisseurs locaux à des marchés plus importants dépendra de leur capacité à répondre aux exigences de sûreté, de qualité, de certification et de financement des donneurs d’ordre.
Une capacité de production de 18,6 millions de tonnes
La première phase terrestre prévoit douze modules de liquéfaction et une capacité totale de 18,6 millions de tonnes de GNL par an. Le démarrage est actuellement envisagé à l’horizon 2031. Une telle capacité placerait le Mozambique parmi les grands fournisseurs mondiaux de gaz liquéfié et renforcerait le poids économique du bassin de Rovuma dans les échanges internationaux.
La perspective de revenus est considérable, mais elle doit être lue comme une projection. Une étude macroéconomique de Standard Bank, citée par les promoteurs du projet, estime que Rovuma LNG pourrait contribuer environ 150 milliards de dollars aux recettes de l’État sur trente ans et soutenir près de 11 milliards de dollars d’activité économique annuelle. Le même travail évalue à plus de 150 000 le nombre d’emplois susceptibles d’être créés au cours des différentes phases. Ces estimations dépendent de la mise en production, du niveau d’activité, des prix du GNL et de la capacité à développer les entreprises et les compétences locales.
Maputo cherche à renforcer le dialogue avec les partenaires
La préparation du projet s’accompagne d’un effort de mobilisation autour de l’avenir énergétique du pays. ExxonMobil entend élargir les échanges avec les acteurs du secteur à Maputo et faire connaître l’ampleur de Rovuma LNG aux investisseurs, aux prestataires et aux partenaires institutionnels. Cette démarche peut aider à rendre le calendrier plus lisible, à coordonner les besoins de la chaîne d’approvisionnement et à mettre en avant les opportunités accessibles aux entreprises mozambicaines.
Le contexte demeure exigeant. La province de Cabo Delgado a connu une insécurité qui a pesé sur les grands projets gaziers et les conditions d’exploitation. Le rétablissement d’un environnement sûr, la protection des travailleurs et la confiance des communautés locales restent donc essentiels à la continuité des opérations. Le projet devra également maintenir un dialogue transparent sur les compensations, les emplois et les retombées pour les localités concernées.
La compétition mondiale pour les approvisionnements en GNL rend le calendrier stratégique. Les marchés recherchent des volumes diversifiés, tandis que les pays producteurs cherchent à sécuriser des acheteurs et à capter des revenus sur le long terme. Pour le Mozambique, la valeur du projet ne se mesurera pas seulement aux tonnes exportées, mais aussi à la part des dépenses qui bénéficie à l’économie nationale et à la manière dont les recettes soutiennent les infrastructures et les services publics.
Le prochain jalon : une décision finale crédible
Les contrats d’ingénierie et de services montrent que Rovuma LNG progresse dans sa préparation. Ils ne remplacent pas la décision finale d’investissement, mais réduisent progressivement les incertitudes techniques et commerciales. La prochaine étape devra confirmer le financement, le calendrier et les engagements des partenaires, puis organiser la montée en puissance des travaux.
Si ces conditions sont réunies, le projet pourrait devenir un moteur durable de l’industrie gazière mozambicaine et un ancrage pour une nouvelle génération de compétences locales. En faisant avancer les contrats, le dialogue avec les investisseurs et la préparation des infrastructures, ExxonMobil et ses partenaires rapprochent le bassin de Rovuma d’un développement industriel de grande ampleur. La réussite dépendra maintenant de la transformation de cette préparation en décisions concrètes et en bénéfices clairement partagés avec le pays.