Mozambique : Eni lancera en novembre le forage de Coral North

Le forage de Coral North doit commencer au début du mois de novembre au large du Mozambique, selon Eni. Cette étape fait avancer un projet de gaz naturel liquéfié évalué à 7,2 milliards de dollars, dont la mise en production est visée pour 2028. À terme, l’installation flottante pourrait ajouter 3,6 millions de tonnes par an de capacité de GNL et porter la production mozambicaine à environ 7 millions de tonnes annuelles.

Une nouvelle phase pour le bassin de Rovuma

Annoncé lors d’une session consacrée à l’investissement au Mozambique à l’African Energy Week 2026, le calendrier de Coral North s’appuie sur l’expérience de Coral Sul, qui produit du GNL depuis 2022. Le nouveau projet vise la partie nord du gisement Coral, dans la zone 4 du bassin de Rovuma, au large de la province de Cabo Delgado. Il s’agit d’un développement offshore fondé sur une unité flottante, une configuration qui permet de traiter et liquéfier le gaz en mer.

Eni détient 50 % du projet, avec CNPC, KOGAS, la société publique ENH et XRG, filiale d’ADNOC. Le gouvernement a approuvé en septembre une structure financière destinée à mobiliser jusqu’à 7,2 milliards de dollars. L’entrée dans la phase de forage est donc un jalon opérationnel, mais le calendrier jusqu’à la première production dépendra encore de la réalisation des puits, de la disponibilité des équipements, du financement et de la coordination entre partenaires.

Le passage du plan à l’exécution est particulièrement important pour un développement offshore de cette ampleur. Les retards dans les équipements sous-marins, les navires spécialisés ou les unités de liquéfaction peuvent repousser la production et augmenter le coût du capital. Le respect des étapes annoncées en novembre donnera un signal sur la capacité du consortium à maintenir le calendrier et sur la confiance des fournisseurs dans le projet.

Une capacité qui peut modifier l’équation du GNL

Si Coral North tient ses objectifs, la capacité de GNL du pays pourrait presque doubler. Pour le Mozambique, ce volume renforcerait la place du gaz dans les exportations et pourrait accroître les recettes publiques, les entrées de devises et l’activité des services associés. Sur le marché international, une nouvelle offre provenant d’Afrique australe viendrait s’ajouter aux projets attendus au Qatar, aux États-Unis et ailleurs.

La demande de GNL reste sensible aux prix, aux contrats à long terme, aux politiques d’importation et à la concurrence d’autres sources d’énergie. La rentabilité d’un projet de plusieurs milliards dépend donc de sa capacité à vendre sa production selon des conditions prévisibles. Les contrats d’enlèvement, la flexibilité des destinations et la maîtrise des coûts d’exploitation compteront autant que la qualité de la ressource.

Coral North s’inscrit dans une vague plus large de développements au Mozambique. ExxonMobil prépare le projet Rovuma LNG, d’un montant annoncé de 30 milliards de dollars, tandis que le projet Mozambique LNG de TotalEnergies dans la zone 1 a redémarré et vise une production en 2029. La simultanéité de ces projets peut créer des économies d’échelle pour les infrastructures, la logistique et les fournisseurs, mais elle pose aussi un défi de capacité : main-d’œuvre qualifiée, ports, routes, hébergement et services devront suivre le rythme.

La valeur locale au centre du débat

La croissance des exportations ne se traduira pas mécaniquement par un approvisionnement domestique plus abondant ou une industrialisation accrue. Le Mozambique doit arbitrer entre les recettes tirées des ventes extérieures et l’utilisation du gaz pour l’électricité, les industries et les ménages. ENH a rappelé que l’équilibre entre commercialisation et consommation intérieure reste un enjeu central.

Une stratégie de bénéfices locaux peut prendre plusieurs formes : accès au gaz pour des activités industrielles, contrats accessibles aux entreprises mozambicaines, formation de techniciens, transfert de compétences et recettes publiques investies dans des infrastructures. Pour produire des résultats, ces engagements doivent être chiffrés et suivis. Les fournisseurs locaux ont également besoin de délais, de normes et de perspectives de commandes suffisamment clairs pour investir dans leurs capacités.

La logistique sera déterminante. Les projets exigent l’acheminement coordonné d’équipements lourds et la mobilisation d’équipes internationales et locales. Des retards dans les ports ou une pénurie de prestataires spécialisés peuvent affecter l’ensemble du calendrier. La préparation des corridors logistiques et des entreprises locales est ainsi une condition de réalisation, au même titre que le financement du chantier.

Un test de crédibilité pour le secteur

Le démarrage du forage en novembre donnera une mesure concrète de l’avancement de Coral North. Les prochains jalons à suivre seront la progression des puits, le respect du budget, la sécurisation des commandes et la confirmation des débouchés. Le projet pourra aussi servir de référence pour les autres investissements dans le bassin, en particulier si les infrastructures et les compétences développées profitent à l’ensemble de l’économie.

Le Mozambique dispose d’une ressource de classe mondiale et d’un portefeuille de projets susceptible de transformer son profil énergétique. L’enjeu ne se limite toutefois pas au volume exporté. La réussite se mesurera également à la fiabilité de l’exécution, à la capacité de gérer les risques sociaux et opérationnels et à la part de la valeur créée qui demeure dans le pays. Coral North avance vers cette épreuve : le forage annoncé marque le début d’une séquence où le calendrier industriel devra désormais répondre aux attentes économiques et nationales.