Le marché mondial des navires d’installation d’éoliennes en mer se prépare à un retournement. D’après les projections de Spinergie rapportées par Upstream, la capacité de la flotte devrait rester supérieure à la demande jusqu’en 2029. À partir de 2030, l’accélération des chantiers et de la maintenance pourrait au contraire tendre le marché.
Un creux d’activité avant la reprise
Le rapport trimestriel évoque une demande de 23 « années-navires » en 2028 pour l’installation et la maintenance lourde, soit près de la moitié de ce que la flotte existante pourrait fournir. Une année-navire représente l’équivalent de l’emploi d’un navire pendant un an. Cette unité compare les besoins de projets à la capacité disponible, mais ne signifie pas que chaque navire soit techniquement interchangeable.
Le ralentissement anticipé s’explique par le décalage de décisions d’investissement prises dans les années précédentes : projets retardés ou reportés, commandes moins nombreuses et besoins de chantier temporairement réduits. Les éléments du rapport repris dans la presse sectorielle anticipent ensuite jusqu’à 58 années-navires de demande en 2031, soit 38 % de plus que la capacité prévue. Ces projections dépendent néanmoins du calendrier réel de construction des parcs.
La flotte ne se résume pas à un nombre de navires
Un WTIV (Wind Turbine Installation Vessel) est conçu pour transporter et installer les éoliennes. Les turbines deviennent plus grandes et plus lourdes, ce qui impose des grues, une capacité de pont et un positionnement adaptés. Un navire ancien peut rester disponible sans pouvoir installer les modèles les plus puissants. Il faut donc regarder la taille des turbines, la profondeur d’eau, les fenêtres météo et la maintenance, pas seulement le nombre total d’unités.
Les armateurs peuvent moderniser ou affréter des navires, mais doivent arbitrer entre commander des unités coûteuses et attendre des contrats sécurisés. Un excédent temporaire ne garantit donc pas une disponibilité suffisante en 2030, surtout si plusieurs régions lancent leurs projets simultanément.
La Chine et le prochain cycle d’investissement
Upstream rapporte que des armateurs chinois observent les occasions d’entrer sur ce marché. Leur arrivée pourrait accroître l’offre, mais elle dépendra de la capacité à financer et construire des navires spécialisés, à les certifier et à les déployer dans différentes juridictions. Une commande passée tardivement ne résoudrait pas nécessairement une tension dès 2030, compte tenu du délai de construction.
Pour les développeurs, la disponibilité des navires influence les calendriers, les coûts et les risques de retard. La période de surplus peut offrir une fenêtre de négociation aux acheteurs; elle peut aussi fragiliser les armateurs dont les unités restent sans contrat.
La projection de Spinergie est un scénario, pas une certitude. Les appels d’offres, le coût du capital et les décisions politiques peuvent déplacer les besoins. Mais le message opérationnel est clair : attendre la décision finale d’investissement pour organiser les navires pourrait arriver trop tard pour les campagnes du tournant de la décennie.
Sources : Upstream, 9 novembre 2026 ; Spinergie, rapports de prévision de l’éolien offshore.