L’Algérie a franchi une étape supplémentaire dans le développement de son parc solaire. La centrale photovoltaïque de Foulia, située dans la wilaya d’El Oued, a été mise en service le 26 octobre avec une capacité annoncée de 300 mégawatts-crête (MWc). Elle rejoint les installations de Tendla, dans la wilaya d’El Meghaïer, et d’El Ghrous, à Biskra, mises en exploitation plus tôt cette année avec 200 MW chacune.
Au total, ces trois projets représentent 700 MW de capacité solaire nouvellement mise en service en 2026. Le chiffre constitue une avancée visible pour le programme national d’énergies renouvelables. Il désigne toutefois une puissance installée, et non le volume d’électricité effectivement produit sur une année. Celui-ci dépendra notamment de l’ensoleillement, de la disponibilité des équipements et du raccordement au réseau.
Un programme de grande ampleur
Le déploiement s’inscrit dans une stratégie visant à développer jusqu’à 15 000 MW de capacités renouvelables à l’horizon 2035. La première phase du programme prévoit plusieurs centrales dans les Hauts Plateaux et le Sud, où l’ensoleillement offre des conditions favorables à la production photovoltaïque. L’objectif est aussi de réduire la consommation de gaz naturel dans les centrales électriques et de préserver davantage de volumes pour les autres usages et les exportations.
La centrale de Foulia représente à elle seule près de la moitié de la puissance des trois projets inaugurés cette année. Son entrée en service illustre l’évolution vers des installations de taille industrielle, capables de contribuer au système électrique au-delà de projets isolés ou de petits dispositifs décentralisés.
Le ministère de l’Énergie et des Énergies renouvelables fait état d’une puissance électrique installée totale de plus de 26 000 MW et d’un taux de couverture électrique de 99 %. L’enjeu n’est donc pas uniquement d’ajouter de nouvelles capacités, mais de diversifier une infrastructure déjà étendue tout en répondant à une demande intérieure croissante.
La place du gaz reste déterminante
L’ajout de 700 MW solaires ne renverse pas encore l’équilibre du mix électrique algérien. Les données disponibles sur la production indiquent que le gaz naturel fournit près de 99 % de l’électricité du pays, tandis que les renouvelables ne pèsent qu’une part limitée. La capacité installée et l’électricité réellement injectée dans le réseau sont deux indicateurs différents : une centrale solaire ne produit pas à sa puissance maximale en continu et sa contribution varie selon les heures et les saisons.
Cette différence explique pourquoi une hausse importante des mégawatts photovoltaïques ne se traduit pas immédiatement par une baisse équivalente de la production thermique. Le solaire peut réduire l’appel aux centrales à gaz pendant certaines périodes de la journée, mais le système doit également disposer de moyens flexibles pour répondre à la demande lorsque l’ensoleillement diminue.
Le développement du stockage, la modernisation des réseaux et la coordination entre les zones de production et les centres de consommation deviennent donc des conditions essentielles. L’Algérie devra aussi garantir la fiabilité des installations, leur maintenance et la disponibilité des équipements électriques nécessaires à l’évacuation de l’énergie produite.
Des résultats à mesurer au-delà des inaugurations
Les mises en service de Tendla, d’El Ghrous et de Foulia donnent un signal concret sur l’avancement des projets. La prochaine étape sera de documenter leur fonctionnement réel : taux de disponibilité, volumes produits, énergie injectée au réseau et éventuelles contraintes de raccordement. Ces données permettront d’évaluer la contribution effective du solaire à la sécurité d’approvisionnement.
Le rythme de déploiement sera également déterminant pour atteindre la cible de 2035. Les 700 MW mis en service en 2026 représentent moins de 5 % de l’objectif de 15 000 MW. Les prochaines années devront donc voir s’accélérer la réalisation des projets, avec une attention portée aux calendriers, aux financements et à la capacité industrielle locale.
La politique solaire présente enfin un enjeu économique. La construction des centrales peut soutenir l’activité des entreprises, développer des compétences en ingénierie et en maintenance, et créer des emplois dans les territoires concernés. Pour que ces retombées s’inscrivent dans la durée, la formation et le développement de fournisseurs locaux devront accompagner les investissements.
La progression de 2026 est ainsi un jalon utile, mais pas encore une transformation du système électrique. Le défi pour l’Algérie consiste à convertir la capacité annoncée en production régulière, à intégrer cette production au réseau et à réduire progressivement la dépendance du secteur électrique au gaz. Les prochains indicateurs opérationnels diront si l’augmentation des installations solaires se traduit par une diversification mesurable du mix national.