Côte d’Ivoire : Stellar renforce le dialogue local avant de relancer l’exploration à Zuénoula

À Zuénoula, dans le centre de la Côte d’Ivoire, Stellar AfricaGold et son partenaire MetalsGrove réorganisent leur campagne d’exploration autour d’un préalable devenu déterminant : renforcer le dialogue avec les communautés concernées. Le programme de forage à la tarière, prévu sur 10 000 mètres, a commencé pendant le trimestre clos le 30 septembre 2026 avant d’être suspendu à la suite de préoccupations exprimées par des habitants. Les sociétés indiquent poursuivre les échanges locaux et l’échantillonnage des sols, dans l’attente d’une reprise progressive des travaux.

Un programme technique mis en pause

La campagne visait à préciser des anomalies aurifères déjà repérées sur le permis PR-750. L’analyse des résultats de géochimie des sols a permis de dégager six cibles prioritaires réparties entre trois secteurs : Fifty-Five, Central et South East. L’équipe les affine progressivement au moyen d’échantillonnages complémentaires et de sondages à la tarière, avant d’envisager, si les résultats le justifient, des méthodes de forage plus poussées.

Ces travaux se situent encore au stade préliminaire. Une anomalie géochimique signale une concentration qui mérite d’être examinée ; elle ne constitue pas une découverte de minerai exploitable. Les étapes suivantes doivent vérifier la continuité de la minéralisation, sa profondeur, sa teneur et son extension. Les forages à la tarière servent à prélever des échantillons peu profonds et à mieux délimiter les cibles. Ils ne remplacent pas les campagnes de forage inverse ou diamant qui seront nécessaires pour établir des données géologiques plus robustes.

La pause a donc des conséquences sur le calendrier, mais elle intervient avant la phase de forage plus lourde. Stellar et MetalsGrove poursuivent, selon leur mise à jour, des prélèvements de sols dans certaines zones afin de préciser les anomalies et de définir de nouvelles cibles. Cette continuité technique permet de maintenir le travail géologique, tandis que le dialogue se poursuit sur les localités concernées.

Élargir la concertation avec les villages

Les échanges engagés ne se limitent plus aux autorités administratives et aux chefs de village. Les sociétés disent associer un groupe plus large de représentants locaux et d’organisations communautaires, afin de mieux expliquer la nature des travaux d’exploration et de recueillir les préoccupations exprimées. MetalsGrove a également recruté un responsable ivoirien chargé des relations communautaires à plein temps.

Cette approche peut aider à clarifier les attentes et à réduire les incompréhensions avant la reprise du programme. L’entreprise explique vouloir présenter les impacts limités qu’elle associe aux premières étapes de l’exploration, et distinguer ces opérations autorisées des activités non encadrées. Cette appréciation reste celle de l’opérateur ; elle ne dispense pas de documenter les effets réels sur les terres, les usages locaux et les conditions de vie des riverains. Une concertation crédible suppose que les habitants puissent poser leurs questions, signaler des dommages éventuels et comprendre les mécanismes de suivi.

Pour une campagne d’exploration, l’acceptation locale n’est pas un simple volet de communication. L’accès aux parcelles, la circulation des équipes et la continuité des travaux dépendent de relations prévisibles avec les communautés. La pause montre aussi qu’un programme technique peut être ajusté lorsque des inquiétudes apparaissent. La prochaine étape sera de démontrer que les engagements de dialogue se traduisent par des réponses concrètes, une information accessible et un calendrier partagé.

Une coentreprise qui conserve plusieurs étapes à franchir

Le permis de Zuénoula couvre environ 395,8 km² et est développé dans le cadre d’une coentreprise entre la filiale ivoirienne de Stellar et MetalsGrove CDI, opérateur du projet. L’accord prévoit que MetalsGrove puisse acquérir jusqu’à 50 % d’intérêt en engageant 3 millions de dollars américains de dépenses d’exploration, puis atteindre jusqu’à 80 % après un total de 6 millions de dollars de dépenses, selon les conditions convenues entre les partenaires. Ces seuils décrivent une possibilité d’acquisition progressive, et ne signifient pas que les dépenses ou les participations finales sont déjà toutes réalisées.

La société estime que la cible pourrait reprendre graduellement à mesure que le processus de dialogue progresse et qu’un soutien plus large se dessine dans les localités concernées. Aucune date ferme de reprise n’est annoncée. Les prochaines communications devront préciser les zones où les travaux sont autorisés, le rythme de mobilisation et les résultats de l’échantillonnage complémentaire. Les futurs programmes de forage par circulation inverse ou au diamant dépendront des données obtenues et des autorisations applicables.

Les résultats géologiques et sociaux à suivre

Zuénoula offre à Stellar une grande superficie d’exploration en Côte d’Ivoire, mais sa valeur dépendra de la capacité à confirmer des cibles par des données de terrain. Les indicateurs géologiques à suivre sont la cohérence des anomalies, les résultats des sondages et la présence éventuelle de minéralisation continue. Les indicateurs de mise en œuvre comptent tout autant : reprise effective du programme, prise en compte des préoccupations et maintien d’un dialogue régulier avec les villages.

La société n’a pas annoncé de ressource minérale, de réserves, de décision de construction ou de calendrier de production pour Zuénoula. Il serait donc prématuré de présenter le permis comme une future mine. À court terme, l’enjeu est plus circonscrit : convertir les anomalies actuelles en cibles testables et créer les conditions nécessaires pour mener les travaux de façon durable.

En maintenant l’échantillonnage tout en renforçant la concertation, les partenaires cherchent à préserver la dynamique d’exploration sans ignorer les préoccupations locales. La suite dépendra de la qualité du dialogue autant que des résultats du sous-sol. Une reprise progressive, avec des objectifs et des mesures de suivi clairement communiqués, permettrait d’évaluer plus solidement le potentiel aurifère de Zuénoula et les retombées possibles pour les communautés ivoiriennes.