Une centrale solaire peut ajouter des mégawatts au système ivoirien. Mais pour une usine, un mégawatt installé ne garantit ni un courant disponible au moment utile, ni un coût de production plus bas. La question industrielle est plus exigeante : l’électricité solaire peut-elle être livrée de façon prévisible, au bon prix et avec une qualité suffisante pour faire tourner les équipements, les ateliers et les chaînes de production ?
Analyse par Mapathé SOW, Founder Or Noir Africa
Une ambition qui prend de l’ampleur
Le gouvernement ivoirien estime la puissance installée du parc électrique à 3 337 MW en 2026 et vise 11 400 MW à l’horizon 2040. Il prévoit également une part d’au moins 45 % d’énergies renouvelables dans le mix électrique d’ici 2030. Le solaire doit participer à cette montée en puissance, aux côtés de l’hydraulique et de la biomasse.
Les projets annoncés montrent que l’effort passe du plan aux conventions. Quatre centrales solaires totalisant 210,3 MWc ont été présentées par le ministère de l’Énergie : Touba, Laboa, Bondoukou et Tongon. Leur puissance en courant alternatif injectée au réseau est annoncée à environ 164,8 MWac au total. Les mises en service sont prévues pour 2027. Ce décalage entre MWc et MWac est normal : la première mesure la puissance des panneaux en conditions de référence, la seconde la puissance électrique convertie et injectée.
Le ministre Mamadou Sangafowa-Coulibaly a présenté la progression attendue des nouvelles centrales solaires comme un passage de 42 MW en 2026 à 925 MW en 2030. Il s’agit d’un objectif de déploiement, pas d’une capacité déjà en service. Cette distinction entre annonces, puissance installée et production réellement livrée est essentielle pour évaluer le bénéfice industriel.
Pour l’usine, le bon kilowattheure compte plus que le mégawatt annoncé
Les panneaux produisent surtout en journée. Or, toutes les industries n’ont pas le même profil : certaines peuvent déplacer le pompage, le froid ou une partie des opérations vers les heures ensoleillées ; d’autres doivent maintenir des fours, des procédés continus ou des chaînes automatisées jour et nuit. La production solaire doit donc être comparée à la courbe de consommation de chaque site, et non à une moyenne annuelle.
La tarification ivoirienne en moyenne tension distingue les heures pleines, les heures creuses et une période de pointe le soir. Le solaire peut ainsi réduire certains achats du réseau pendant la journée sans supprimer la facture de puissance souscrite, les besoins du soir ou les dépenses liées au secours. Un industriel doit calculer le coût complet : énergie achetée, raccordement, frais de réseau, équipements de contrôle, stockage éventuel, groupe de secours, coût du financement et risque de production insuffisante.
La compétitivité dépend aussi du réseau
Une centrale ne crée de valeur que si l’électricité peut être évacuée et transportée jusqu’aux clients. Le renforcement des postes, lignes et systèmes de pilotage est donc aussi stratégique que la construction des panneaux. Le compact régional signé en 2025 par la Côte d’Ivoire et le Millennium Challenge Corporation prévoit notamment la modernisation du réseau, des équipements de stockage et le développement du marché régional de l’électricité. Cela rappelle qu’un projet solaire dépend d’un système plus vaste que son site de production.
Sans capacité d’absorption, un réseau peut connaître des congestions, des limitations d’injection ou des décalages entre la production et la demande. Pour l’industrie, les questions sont concrètes : la tension reste-t-elle stable ? Les coupures diminuent-elles ? Le raccordement d’un nouveau site peut-il être réalisé dans les délais ? Le producteur et l’acheteur savent-ils qui supporte les coûts de renforcement ?
Le solaire devient un levier industriel sous certaines conditions
Le premier levier est la prévisibilité contractuelle. Les entreprises ont besoin de connaître la durée du contrat d’achat, la formule tarifaire, les responsabilités en cas d’indisponibilité et les règles de rémunération d’éventuels surplus. Les centrales sous contrats de long terme donnent une visibilité au producteur et au système, mais leur effet sur la facture industrielle dépend du prix négocié, de l’intégration au réseau et du profil des clients servis.
Le deuxième est l’intégration au fonctionnement des usines. Une combinaison de solaire, de réseau, d’hydroélectricité, de gaz flexible et de batteries peut fournir une alimentation plus adaptée qu’une seule technologie. Le stockage ne doit toutefois pas être ajouté par réflexe : il se justifie lorsque son coût est inférieur à la valeur des interruptions évitées, à la réduction de la pointe ou aux services rendus au réseau.
Le troisième est la valeur créée dans le pays. Les projets peuvent faire appel à des entreprises ivoiriennes pour le génie civil, l’installation, la maintenance, le transport et les systèmes électriques. Mais le nombre de contrats locaux ne suffit pas. Il faut suivre les emplois qualifiés, les compétences transférées, la fabrication ou l’assemblage locaux et la capacité des fournisseurs à répondre à d’autres marchés.
Le test : une facture et une production plus compétitives
Pour savoir si le solaire renforce réellement l’industrie, les pouvoirs publics et les entreprises devraient suivre des indicateurs communs : coût total du kilowattheure livré à l’usine ; disponibilité et durée des coupures ; production solaire effectivement injectée ; part consommée localement ; coûts de raccordement et de renforcement ; émissions évitées selon une méthode publiée ; emplois et dépenses auprès des fournisseurs ivoiriens ; enfin, évolution de la productivité et de la facture énergétique des sites industriels.
Le solaire peut devenir un avantage compétitif pour la Côte d’Ivoire, en réduisant l’exposition aux combustibles et en diversifiant l’offre. Mais il ne remplacera pas, à lui seul, les réseaux, les moyens pilotables et les contrats fiables dont dépend une production industrielle continue. Le véritable indicateur de réussite ne sera donc pas seulement le nombre de mégawatts construits : ce sera la capacité des entreprises à produire davantage, avec une électricité abordable et disponible lorsque leurs machines en ont besoin.