Côte d’Ivoire : le chantier solaire de Katiola démarre avec une exigence d’emplois locaux

La Côte d’Ivoire a lancé la construction d’une centrale solaire photovoltaïque de 50 mégawatts-crête (MWc) à Lonankaha, dans le département de Katiola, région du Hambol. La pose de la première pierre a eu lieu le 22 octobre 2026, en présence du ministre des Mines, du Pétrole et de l’Énergie, Mamadou Sangafowa-Coulibaly. Le promoteur table sur quinze mois de travaux et annonce que le projet pourrait contribuer à l’accès à l’électricité de plus de 300 000 personnes.

Le projet est développé par Katiola Solar Power dans le cadre d’une convention signée en décembre 2024 et approuvée par décret en mai 2025. L’investissement était alors évalué à environ 33 milliards de francs CFA, infrastructures associées comprises. Cette estimation devra être rapprochée des coûts définitifs au moment de la clôture financière, que le promoteur indique attendre dans les prochaines semaines.

Un projet solaire inscrit dans un programme plus vaste

La centrale de Katiola s’ajoute aux installations déjà en service à Boundiali et Ferkessédougou, ainsi qu’à plusieurs projets en développement. Pour les autorités, l’objectif est de diversifier la production électrique et d’augmenter la part des renouvelables dans le mix national. Le plan sectoriel ivoirien vise 45 % d’énergies renouvelables à l’horizon 2030, en incluant l’hydroélectricité ; ce chiffre ne correspond donc pas à une cible solaire uniquement.

Le ministre a inscrit le projet dans une ambition solaire plus large, tout en rappelant que l’électricité produite doit rejoindre le réseau national. L’installation de Katiola sera raccordée par une ligne d’environ 1,3 kilomètre. La valeur du projet dépendra ainsi non seulement des panneaux installés, mais aussi de la capacité de raccordement, de la stabilité de la production et de la coordination avec l’opérateur du réseau.

La puissance de 50 MWc désigne la capacité maximale des panneaux dans des conditions standard. Elle ne représente pas une production constante de 50 mégawatts, ni un volume annuel d’électricité garanti. La production réelle dépendra de l’ensoleillement, de la disponibilité des équipements, des pertes électriques et des conditions d’exploitation. Le nombre de bénéficiaires avancé par le promoteur doit également être compris comme une estimation de l’accès potentiellement soutenu par le projet, et non comme le décompte de branchements déjà réalisés.

Le recrutement local au centre des attentes

Lors de la cérémonie, Sangafowa-Coulibaly a demandé au promoteur de donner la priorité aux habitants de Katiola et de Lonankaha pour les emplois liés au chantier. Il a aussi appelé les partenaires privés à soutenir les activités économiques locales, en particulier celles des femmes engagées dans la poterie et l’agriculture. Le message du ministre est clair : la contribution du projet doit se mesurer à la fois à l’électricité injectée et aux opportunités créées autour du site.

Selon les estimations communiquées par le promoteur, les travaux pourraient générer près de 150 emplois directs et mobiliser jusqu’à 350 personnes au pic du chantier. Environ vingt postes seraient ensuite nécessaires à l’exploitation et à la maintenance. Ces chiffres sont des prévisions, non des emplois déjà pourvus. Leur retombée locale dépendra des critères de recrutement, de la formation proposée et de la part des achats et services confiés aux entreprises de la région.

L’accompagnement des activités portées par les femmes donne au projet un volet économique plus large que la seule phase de construction. L’appel du ministre aux investisseurs à soutenir les potières et les agricultrices ne constitue toutefois pas encore un programme détaillé. Les modalités de financement, de formation ou d’accès aux marchés devront être précisées pour transformer cette orientation en résultats mesurables.

Une continuité entre préparation et exécution

Le projet a été engagé plusieurs années avant le lancement du chantier. Les premières démarches remontent à 2021, et la convention avec Katiola Solar Power a été signée en 2024. Sangafowa-Coulibaly a reconnu le rôle de son prédécesseur, aujourd’hui maire de Katiola, dans la préparation initiale, tout en indiquant que les négociations nécessaires à la réalisation avaient ensuite été poursuivies. Cette continuité institutionnelle a permis de faire avancer le dossier jusqu’à la phase des travaux.

Le représentant du promoteur a précisé que des études avaient été engagées après la signature de la convention et qu’une entreprise de construction avait été sélectionnée avec CI-Énergies. Des lettres de mandat ont été conclues avec la Banque européenne pour la reconstruction et le développement et Proparco, tandis que le bouclage financier restait attendu. Un mandat de financement marque une étape de structuration, mais ne signifie pas que tous les fonds sont déjà décaissés ou que la clôture financière est acquise.

La mise à disposition du terrain a également nécessité une concertation avec les propriétaires fonciers et les autorités locales. Le site représente environ 60 hectares, selon les informations présentées par le maire. Le promoteur a évoqué l’indemnisation des personnes touchées par l’occupation des terrains et un accompagnement destiné à restaurer leurs moyens de subsistance. La mise en œuvre de ces engagements sera importante pour maintenir l’adhésion des communautés pendant les travaux.

Les prochains jalons à surveiller

La centrale de Katiola dispose désormais d’un calendrier annoncé, d’une convention de concession et d’un site identifié. Les indicateurs déterminants seront la clôture du financement, le démarrage effectif du chantier, le respect des règles d’indemnisation, le nombre d’emplois locaux réellement pourvus et la date de raccordement au réseau. La cible de quinze mois devra être appréciée au regard de ces étapes, ainsi que des éventuels ajustements techniques.

Pour la Côte d’Ivoire, ce projet représente une nouvelle contribution à la diversification de l’offre électrique. Pour Katiola et Lonankaha, il crée des attentes en matière d’emplois, d’accès à l’électricité et d’activité économique. Le défi sera de tenir les engagements formulés à la cérémonie : construire dans les délais, raccorder la production et faire en sorte que les populations d’accueil bénéficient concrètement du chantier et de l’exploitation.