Congo : exportations de zinc en forte hausse de 225%, 43 500 tonnes atteintes en 2024

Après deux années de repli, les exportations de zinc de la RDC ont enregistré une hausse spectaculaire de 225 % en 2024, atteignant 43 590 tonnes, selon le rapport annuel des statistiques minières publié en mars 2025 par le ministère des Mines. Cette performance marque un tournant pour la filière, qui avait vu ses volumes chuter à 13 578 tonnes en 2022 et 13 403 tonnes en 2023, après un pic de 16 000 tonnes en 2021.

Si les autorités congolaises n’ont pas encore détaillé les raisons de cette envolée, l’entrée en production de la mine Kipushi, opérée par la canadienne Ivanhoe Mines, semble être un facteur clé. Mise en service en juin 2024, cette mine, qualifiée de plus grande du pays et quatrième mondiale, a produit 50 307 tonnes de concentré de zinc sur l’année, dans la fourchette prévue de 50 000 à 70 000 tonnes. Avec une capacité moyenne projetée de 278 000 tonnes par an sur ses cinq premières années, Kipushi a largement contribué à ce rebond, qui dépasse de 172 % les niveaux de 2021.

L’année 2025, qui marquera la première exploitation annuelle complète de Kipushi, pourrait amplifier cette tendance. Ivanhoe Mines anticipe une production de 180 000 à 240 000 tonnes de zinc, ce qui devrait consolider la position de la RDC sur le marché mondial. Cette montée en puissance intervient dans un secteur stratégique pour l’économie congolaise, où les minerais comme le zinc, le cuivre et le cobalt jouent un rôle moteur.

Cependant, cette progression pourrait être tempérée par une conjoncture mondiale défavorable. Les cours du zinc, actuellement à 2 970 $ la tonne sur la Bourse des métaux de Londres (LME), sont sous pression. Fitch prévoit une baisse à 2 600 $ la tonne en 2025, en raison d’un excédent global estimé à 270 000 tonnes, tandis que Macquarie table sur un prix moyen de 2 650 $. Cette anticipation repose sur une demande atone en Chine et en Europe, principaux consommateurs, face à une offre croissante.

Pour la RDC, ce rebond des exportations est une aubaine, mais sa rentabilité dépendra de l’évolution des prix. Si Kipushi maintient ses objectifs de production, le pays pourrait renforcer sa place parmi les grands exportateurs de zinc. Toutefois, une gestion prudente sera nécessaire pour amortir l’impact d’une éventuelle chute des cours, dans un contexte où la transition énergétique et les besoins en métaux critiques offrent à la fois opportunités et incertitudes.

Avec Kipushi comme fer de lance, la RDC illustre sa capacité à relancer une filière stratégique, tout en naviguant dans un marché mondial aux vents contraires.