La raffinerie de Lobito atteint 27 % d’avancement, selon Sonangol

La raffinerie de Lobito, projetée à 200 000 barils par jour, est achevée à environ 27 %, a indiqué Edson Pongolola, directeur de la planification et de la gestion de Sonangol, à l’African Energy Week 2026. L’installation est développée avec l’entreprise chinoise CMT3 et devrait entrer en service au cours des prochaines années. Pour l’Angola, ce projet est au cœur d’une stratégie visant à réduire les importations de produits raffinés et à créer une capacité de transformation domestique.

L’annonce actualise le suivi du chantier, mais l’avancement physique ne renseigne pas à lui seul sur les coûts finaux, le calendrier de mise en service ou les volumes qui seront effectivement produits. Les raffineries sont des projets complexes, composés d’unités de traitement, de stockage, d’alimentation électrique et de logistique portuaire. La phase restante nécessitera des financements, des équipements, des essais et une mise en service progressive.

Un projet stratégique face à une demande croissante

L’Angola consomme environ 5,5 millions de tonnes de produits pétroliers par an, selon les données présentées par Sonangol. La demande augmente de près de 5 % par an et pourrait atteindre 7 millions de tonnes dans les quatre à cinq prochaines années. La croissance de la consommation, liée à l’activité économique, aux transports et à l’urbanisation, rend la sécurité d’approvisionnement particulièrement importante.

La raffinerie de Lobito doit augmenter la part des produits transformés localement. Avec une capacité nominale de 200 000 barils par jour, elle pourrait produire un large éventail de carburants, si les installations sont achevées dans les conditions prévues et si l’approvisionnement en brut est sécurisé. L’Angola possède une production pétrolière importante, mais la répartition du brut entre exportation, consommation locale et raffinage dépendra des contrats et de l’économie du projet.

Sonangol indique avoir déjà modernisé des unités de traitement de l’essence à la raffinerie de Luanda, portant leur capacité à quatre fois le niveau de 2019. Les installations concernées sont entrées en service en 2022. Le groupe poursuit aussi la deuxième phase du projet de Cabinda. Avec Luanda et Lobito, ces actifs peuvent contribuer à une capacité domestique plus diversifiée et à un approvisionnement moins dépendant des importations.

La capacité installée ne garantit pas l’autonomie

L’objectif de substitution aux importations dépendra du type de produits que chaque raffinerie peut fournir, du taux d’utilisation et de l’accès aux matières premières. Une unité peut avoir une grande capacité nominale mais fonctionner en dessous de ce niveau si les travaux prennent du retard, si les arrêts techniques sont fréquents ou si l’approvisionnement est irrégulier. L’autonomie énergétique suppose une chaîne complète, depuis l’approvisionnement en brut jusqu’au transport des produits vers les marchés.

L’expérience d’autres raffineries africaines montre que l’exploitation régulière et la maintenance sont aussi importantes que la construction. Les installations doivent disposer de compétences techniques, de pièces de rechange et de contrats de fourniture. Les produits doivent aussi satisfaire les spécifications des consommateurs et être compétitifs par rapport aux importations. Les coûts de financement, les marges de raffinage et les prix de vente influencent la viabilité commerciale.

L’Angola consomme actuellement des produits raffinés en provenance de l’étranger et recherche une plus grande sécurité d’approvisionnement. Le développement de capacités locales peut réduire les délais logistiques et retenir une part plus importante de la valeur. Cependant, une raffinerie ne garantit pas à elle seule une baisse des prix. Le coût du brut, les taxes, le change, la distribution et les tarifs demeurent des composantes déterminantes pour les consommateurs.

Une opportunité régionale à structurer

Le projet de Lobito peut aussi servir des marchés voisins, selon les capacités d’exportation, les conditions de transport et l’évolution de la demande régionale. L’Afrique exporte encore une grande partie de son pétrole brut pour le faire raffiner ailleurs. Développer des installations locales pourrait réduire cette dépendance et créer des chaînes industrielles autour du stockage, de la distribution, de la pétrochimie et des services.

La commercialisation régionale nécessitera toutefois des accords de vente, des connexions logistiques et des normes compatibles. Le port et les réseaux de transport devront pouvoir acheminer les produits vers les destinations visées. Les États voisins compareront le coût des produits de Lobito à celui d’autres fournisseurs, de sorte que la compétitivité reste essentielle.

À l’échelle du continent, l’Association africaine des raffineurs et distributeurs rappelle que près de 70 % du pétrole africain est exporté pour être transformé. Cette dépendance représente un potentiel de création de valeur, mais le développement de raffineries doit tenir compte des transitions énergétiques et de l’évolution à long terme de la demande. Les investissements devraient être suffisamment flexibles pour répondre à plusieurs marchés et intégrer des objectifs de qualité et d’efficacité.

Des jalons à suivre jusqu’à la mise en service

Le chantier de Lobito devra franchir les étapes de construction, d’intégration des unités, de mise en service et de montée en puissance. La publication régulière de données sur l’avancement, les dépenses, les contrats et les calendriers aidera à évaluer le projet. Les chiffres d’avancement peuvent varier selon la méthode de calcul ; il sera utile de distinguer les travaux physiques, la part des équipements livrés et les sommes effectivement investies.

La raffinerie peut réduire la dépendance angolaise aux importations et accroître la résilience du marché intérieur. Sa réussite dépendra néanmoins de son financement complet, de la qualité de sa construction et d’une exploitation fiable. Le pays devra aussi gérer les besoins de brut, les coûts opérationnels et l’accès aux marchés.

À l’AEW, Sonangol a placé la progression de Lobito dans une stratégie plus large de développement des capacités domestiques. Le chantier avance, mais l’étape décisive sera son achèvement puis sa performance commerciale. Ce sont les volumes réellement produits, les importations évitées et la valeur conservée dans l’économie qui permettront de mesurer l’apport de l’investissement.