Finance Earth, FSD Africa et FSD Africa Investments (FSDAi) lancent un fonds destiné à financer des projets de restauration de la nature avant qu’ils ne génèrent des revenus. L’Africa Nature Impact Fund vise 100 millions de dollars de collecte, avec une première clôture de 20 millions envisagée en 2027. L’initiative s’attaque à un goulot d’étranglement : les projets de forêts, de mangroves ou d’agriculture régénératrice doivent souvent supporter plusieurs années de coûts avant de vendre des crédits carbone ou d’autres services environnementaux.
Un financement pour la période précédant les recettes
Le fonds a été annoncé le 13 octobre à Kigali. FSDAi a indiqué un engagement initial de 5 millions de livres sterling, soit environ 6,6 millions de dollars. Ce montant constitue un premier appui, tandis que les 100 millions de dollars restent un objectif de mobilisation et non une somme déjà réunie. La première clôture de 20 millions visée en 2027 permettra de mesurer l’appétit réel des investisseurs et la capacité du fonds à réunir des capitaux supplémentaires.
Les porteurs de projets naturels peuvent avoir besoin de trois à sept ans entre le lancement des activités et leurs premières recettes, selon les promoteurs. Il faut sécuriser les droits fonciers, obtenir les accords locaux, établir une situation de référence, restaurer les terres et suivre les résultats avant de pouvoir certifier et commercialiser les réductions d’émissions. Les financements classiques, qui recherchent des flux de trésorerie rapidement prévisibles, sont souvent mal adaptés à cette phase de démarrage.
Africa Nature prévoit des financements remboursables à des conditions concessionnelles pour accompagner la préparation, les premières activités et le passage vers des opérations commerciales. Cette structure peut aider à faire le pont entre l’amorçage d’un projet et les revenus futurs, sans assimiler pour autant les objectifs environnementaux à des recettes garanties. Les modalités de remboursement, les taux, les échéances et la répartition du risque devront être précisés dans la mise en œuvre.
Des objectifs ambitieux encore à démontrer
Les premiers investissements annoncés devraient viser la restauration de forêts et de mangroves, la régénération naturelle de terres dégradées et des pratiques agricoles qui stockent du carbone dans les sols. Le pipeline de projets s’appuie sur le Carbon Accelerator Programme for the Environment (CAPE), porté par FSD Africa et Finance Earth. Le programme a examiné plus de 300 projets et identifié un potentiel supérieur à 3,4 milliards de tonnes d’équivalent CO₂ sur 76,5 millions d’hectares.
Ces chiffres décrivent le potentiel agrégé du portefeuille étudié, pas des réductions déjà réalisées ni des projets entièrement financés. Le fonds affiche également l’ambition de protéger ou restaurer 4,5 millions d’hectares, d’éviter ou de séquestrer plus de 100 millions de tonnes d’équivalent CO₂ et d’améliorer les conditions de vie de 1,4 million de personnes. Ces indicateurs sont des objectifs prospectifs; leur crédibilité dépendra de la sélection des projets, de mesures indépendantes et du suivi dans le temps.
Le partage avec les communautés, condition centrale
Les promoteurs disent vouloir financer uniquement des initiatives qui prévoient une répartition des revenus avec les communautés concernées, encadrée par des accords transparents et des audits indépendants. Le fonds vise environ 450 millions de dollars de retombées économiques cumulées pour les populations sur la durée des projets. Là encore, il s’agit d’une ambition et non d’un montant déjà versé.
La gouvernance locale sera déterminante. Les communautés doivent pouvoir comprendre les droits associés aux terres, consentir aux activités prévues et connaître les règles de partage des revenus. Une hausse de la valeur des crédits carbone ne garantit pas automatiquement une amélioration des conditions de vie; les dépenses, les frais d’intermédiation et les obligations de conservation influencent la part qui revient aux producteurs locaux.
La qualité environnementale doit être contrôlée avec la même rigueur. Les projets doivent démontrer que les réductions sont additionnelles, qu’elles ne déplacent pas la déforestation vers d’autres zones et que le carbone stocké reste protégé sur la durée. Les risques d’incendie, de changement d’usage des sols et d’erreur de mesure peuvent réduire les résultats attendus. Des audits, une publication des méthodes et un mécanisme de plainte accessible sont donc essentiels pour préserver la confiance.
Le test sera l’exécution et la transparence
En avançant des capitaux avant les premiers revenus, le fonds peut renforcer des projets qui resteraient autrement bloqués dans la phase de préparation. Sa contribution se jugera cependant sur les décaissements effectifs, le nombre de projets qui atteignent une certification crédible et la valeur réellement transférée aux communautés. Les engagements financiers annoncés et les hectares potentiels ne doivent pas être confondus avec des résultats mesurés.
Les prochaines étapes sont la première clôture, la sélection des projets et la publication des conditions d’investissement. La distinction entre capital engagé, financement décaissé, crédits émis et crédits vendus devra rester claire. Si cette discipline est respectée, Africa Nature pourra tester un modèle de financement patient pour la nature en Afrique. Dans le cas contraire, les objectifs chiffrés risquent de précéder la preuve des bénéfices climatiques et sociaux.