H2BLUE : l’hydrogène testé dans la pêche et l’aquaculture aux Canaries

Le projet européen H2BLUE prévoit de tester l’hydrogène renouvelable dans les activités de pêche, de transport maritime et d’aquaculture aux Canaries et aux Açores. Lancé à Bruxelles le 14 octobre, le programme réunit 17 partenaires d’Espagne, du Portugal et de Bulgarie et bénéficie d’un financement de 7 millions d’euros au titre du programme Interregional Innovation Investments de la Commission européenne. La phase de démonstration doit durer 36 mois.

H2BLUE veut relier plusieurs maillons : production locale d’hydrogène, ravitaillement, utilisation à bord et valorisation de l’oxygène coproduit dans des installations piscicoles terrestres. Les porteurs de projet visent une baisse des émissions pouvant atteindre 80 % par rapport au diesel conventionnel. Il s’agit d’un objectif du projet, qui devra être confronté aux résultats des essais et au bilan complet de l’électricité, de la production et de la logistique.

Des essais aux Canaries et aux Açores

Les équipes étudient des sites à Gran Canaria, La Palma et dans l’archipel des Açores. Les premiers travaux portent sur la faisabilité technique et l’ingénierie, avant l’installation de systèmes pilotes de production et de stations de ravitaillement. Cette étape doit préciser la configuration des équipements, les besoins en énergie, les règles de sécurité et les conditions de fonctionnement dans des territoires insulaires.

Un des démonstrateurs envisagés est une pile à combustible de 20 kW à bord d’un navire de service pour l’aquaculture offshore. Les partenaires comptent aussi tester des systèmes auxiliaires alimentés à l’hydrogène pour des opérations d’alimentation des poissons. Ces équipements n’ont pas pour objectif de remplacer immédiatement toute la propulsion des navires : ils doivent démontrer comment des usages ciblés peuvent réduire la consommation de carburant et les émissions d’une flotte professionnelle.

Le choix des îles présente un intérêt particulier. Les territoires insulaires dépendent souvent de carburants importés, tandis que les activités maritimes et aquacoles exigent un approvisionnement fiable. Des solutions locales d’hydrogène pourraient créer des liens entre électricité renouvelable, transport côtier et production alimentaire. Leur intérêt dépendra néanmoins de la disponibilité et du coût de l’électricité, de la densité des usages et de la capacité à maintenir les équipements.

Une logique de chaîne de valeur plutôt qu’un essai isolé

H2BLUE se distingue par son ambition de connecter les différentes étapes du cycle. L’électricité renouvelable doit alimenter la production d’hydrogène, puis le gaz être stocké et distribué aux navires ou aux installations. Un pilote à bord permettra d’observer les performances et les contraintes d’exploitation dans un environnement marin, où la fiabilité, l’encombrement et la sécurité sont décisifs.

Le projet prévoit aussi de récupérer l’oxygène coproduit lors de l’électrolyse pour l’utiliser dans des fermes piscicoles terrestres. Cette valorisation pourrait améliorer l’efficacité de la chaîne en créant une utilisation locale pour un coproduit du procédé. Son intérêt économique dépendra du volume d’oxygène disponible, des besoins des exploitations et des coûts de compression, de stockage et de transport.

Ce type d’intégration répond à une difficulté récurrente des projets d’hydrogène : produire une molécule bas carbone ne suffit pas si les clients, les infrastructures et les usages ne sont pas prêts au même moment. En reliant un site de production à des besoins identifiés dans la pêche et l’aquaculture, les partenaires espèrent créer une démonstration plus proche d’une chaîne commerciale complète.

Le défi du coût et de l’empreinte climatique réelle

L’hydrogène renouvelable peut réduire les émissions lorsqu’il remplace un combustible fossile, mais son bénéfice dépend du mix électrique et de l’efficacité du système. L’électrolyse mobilise de l’électricité; la compression, le stockage et le transport demandent également de l’énergie. L’évaluation devra donc comparer les émissions sur l’ensemble du cycle de vie avec celles du diesel remplacé.

Le taux de réduction de 80 % avancé par le consortium est une cible, pas un résultat déjà observé. Les essais devront préciser les conditions dans lesquelles elle est atteignable, notamment la part d’électricité renouvelable, la distance de ravitaillement et le niveau d’utilisation du navire. Le coût par unité d’énergie utile sera tout aussi déterminant pour convaincre les exploitants d’adopter cette solution sans subventions permanentes.

La formation locale constitue une autre composante du programme. Les petites et moyennes entreprises doivent pouvoir acquérir les compétences nécessaires à l’installation, l’exploitation et la maintenance. Sans services et savoir-faire disponibles sur place, les installations pilotes pourraient rester dépendantes d’équipes extérieures, ce qui limiterait leur réplicabilité dans les régions insulaires.

Une démonstration à évaluer avant tout changement d’échelle

Les représentants européens présentent les régions ultrapériphériques comme des terrains d’expérimentation pour des modèles énergétiques côtiers susceptibles d’être répliqués. Cette logique ne signifie pas que les résultats seront directement transposables à d’autres ports ou pays. Les ressources renouvelables, les profils de demande, les infrastructures et les règles de sécurité diffèrent d’un territoire à l’autre.

Les indicateurs de réussite devront inclure le fonctionnement des équipements, le coût de l’hydrogène livré, les émissions évitées, l’utilisation de l’oxygène coproduit et la participation des entreprises locales. Les résultats permettront d’évaluer si la chaîne proposée peut soutenir une activité commerciale ou si elle reste confinée à la démonstration financée.

H2BLUE transforme ainsi une ambition de décarbonation en une série d’essais concrets au croisement de l’énergie, du maritime et de l’aquaculture. Les 36 prochains mois devront montrer si la combinaison entre hydrogène, équipements embarqués et réutilisation de l’oxygène peut devenir à la fois fiable, abordable et utile aux acteurs locaux.