Kenya : Bamburi Cement vise un contrat clé sur la raffinerie de Lamu

À peine le chantier de la raffinerie de Lamu lancé, une entreprise kényane se positionne déjà sur l’un de ses principaux marchés de fournitures. Bamburi Cement indique vouloir proposer plus d’un million de tonnes de ciment et de béton pour la construction du complexe pétrolier porté par le groupe Dangote. L’opportunité révèle un enjeu central pour les grands projets d’infrastructure en Afrique de l’Est : la capacité à convertir une annonce d’investissement de plusieurs milliards de dollars en commandes, emplois et valeur ajoutée captés localement.

Le projet de Lamu, dont le coût annoncé avoisine 16 milliards de dollars, a fait l’objet d’une cérémonie de lancement le 30 septembre 2026. La raffinerie est conçue pour traiter jusqu’à 700 000 barils de brut par jour et s’inscrit dans un projet industriel et pétrochimique destiné à servir les marchés régionaux. Le calendrier annoncé prévoit plusieurs années de travaux. Le montant global, la capacité visée et la durée de réalisation donnent la mesure du chantier, mais les bénéfices économiques dépendront des marchés effectivement attribués et du rythme auquel le financement sera engagé.

Bamburi Cement, qui exploite notamment une usine à Mombasa, affirme être en mesure de fournir plus d’un million de tonnes de matériaux au cours du cycle de construction. Son directeur général, Geoffrey Ndugwa, a indiqué que l’entreprise poursuivait cette possibilité commerciale auprès du projet. À ce stade, il s’agit d’une offre en préparation et non d’un contrat remporté. La distinction est importante : le potentiel de fourniture ouvre une perspective pour l’industrie locale, sans garantir que les produits de Bamburi seront sélectionnés ni que le volume annoncé sera commandé.

L’entreprise met en avant des ciments spécialisés conçus pour les ouvrages de grande ampleur et les environnements marins, ainsi que des gammes de béton adaptées aux exigences de précision et de durabilité. Les travaux côtiers peuvent exposer les matériaux à l’humidité et aux sels, ce qui impose des formulations et un contrôle qualité spécifiques. La proximité du site de production de Mombasa offre également un avantage logistique potentiel face à des fournisseurs plus éloignés : elle peut réduire les délais de transport et faciliter les livraisons, sous réserve de capacités suffisantes et de routes adaptées au chantier.

Le volume à fournir serait conséquent pour le marché local. L’approvisionnement de la raffinerie pourrait soutenir les cimenteries, les carrières, les entreprises de transport, les sous-traitants et les services d’ingénierie. Les retombées ne se limiteraient pas au fabricant directement retenu : les commandes de béton et de ciment peuvent irriguer un réseau d’acteurs de tailles diverses. Pour que cet effet multiplicateur se concrétise, les conditions de sélection doivent toutefois permettre aux producteurs kényans de répondre aux critères de prix, de qualité, de disponibilité et de conformité technique.

La montée en capacité de Bamburi s’inscrit dans cette perspective. L’entreprise a engagé un projet d’extension de son usine de clinker à Matuga, dans le comté de Kwale, associé à un contrat de construction d’environ 250 millions de dollars. L’installation annoncée doit accroître la capacité annuelle de production de clinker et soutenir une hausse de la capacité cimentière. Cette expansion pourrait renforcer la capacité de l’entreprise à servir des travaux d’infrastructure de grande taille; elle constitue également un pari sur une demande future, dont une partie dépendra du démarrage et de l’avancement du chantier de Lamu.

Le défi pour le Kenya consiste à maximiser les achats nationaux sans fragiliser le calendrier du projet. Les fournisseurs locaux doivent pouvoir garantir des volumes continus sur plusieurs années. Cela exige des capacités industrielles disponibles, un accès aux matières premières, des moyens de transport et une gestion du coût énergétique. Les infrastructures de transport autour de Lamu et de Mombasa seront déterminantes pour acheminer les matériaux lourds. En parallèle, une concentration excessive des achats sur un petit nombre d’acteurs pourrait limiter la participation des petites entreprises et réduire la diffusion des retombées dans l’économie locale.

La raffinerie est aussi confrontée à des enjeux fonciers et environnementaux. Des résidents contestent certains droits liés au site et une procédure judiciaire a conduit à demander le maintien du statu quo en attendant une audience. Des défenseurs de l’environnement ont exprimé des inquiétudes sur les effets du chantier pour les écosystèmes côtiers. La gestion de ces dossiers conditionne la continuité des travaux et le degré d’acceptabilité sociale du projet. Un grand investissement ne produit ses bénéfices attendus que si les autorisations, les compensations et les mesures de protection sont mises en œuvre de manière crédible.

Pour Bamburi, l’obtention d’un marché d’une telle ampleur renforcerait la visibilité de ses capacités et pourrait justifier une montée en puissance de la production. Pour le projet de Lamu, un approvisionnement local permettrait de réduire une partie des importations de matériaux et de garder davantage de valeur dans la région. Les indicateurs à suivre sont l’attribution formelle du contrat, le volume final commandé, la part des matériaux locaux dans les marchés du chantier et la capacité de livraison pendant les phases de construction. L’enjeu ne se résume pas à produire le ciment : il s’agit de faire en sorte que les dépenses d’infrastructure soutiennent durablement l’industrie kényane.